Pegasus er en fremtredende konstellasjon på den nordlige himmelen, oppkalt etter en bevinget hest i gresk mytologi. Konstellasjonen er en av de eldre som er kjent på nattehimmelen: Det er en av de 48 stjernebildene som er oppført av det andre århundrets astronom Ptolemaios. I dag er Pegasus en av de 88 konstellasjonene som offisielt er anerkjent av International Astronomical Union (IAU).
På den nordlige halvkule er stjernebildet høyt på himmelen som starter nær slutten av sommeren og fortsetter gjennom høsten. Hvis du er under ekvator, se etter Pegasus sent på vinteren og gjennom våren.
Konstellasjonen er kjent for å være vert for den første eksoplaneten som noen gang er funnet rundt en normal stjerne, samt en galakse kjent som M15.
Store stjerner
Når observatører ser på stjernebildet Pegasus, er den delen som skiller seg ut Pegasus-plassen - en stor asterisme, eller en gruppe stjerner som er mindre enn en konstellasjon. Plassen består av fire stjerner som har nesten like lysstyrke, sett fra Jorden. Disse fire stjernene heter Scheat, Alpheratz, Markab og Algenib.
Den lyseste stjernen i stjernebildet er Epsilon Pegasi, som danner nesen, ifølge Jim Kaler, en astronom og professor emeritus ved University of Illinois.
En annen stjerne i dette stjernebildet, 51 Pegasi b, er den første sollignende stjernen som er kjent for å ha en planet som kretser rundt den. Planeten er omtrent 50 lysår unna Jorden og er klassifisert som en "varm Jupiter" - en planet som er av Jupiter-størrelse og går i bane i nærheten av sin moderstjerne. Det synlige lysspekteret i 51 Pegasi b's atmosfære ble observert i 2015. Samme år kunngjorde IAU at det også ville kalle 51 Pegasi b med navnet Dimidium, etter en offentlig avstemning.
Klynger av galakser
Blant Pegasus 'mer bemerkelsesverdige trekk er dens mange galakser og gjenstander.
Pegasus inneholder et Messier-objekt, kalt M15, som er en klynge av stjerner som ligger omtrent 34 000 lysår fra Jorden. M15 er en av de mest tettpakkede klyngene i Melkeveis galaksen.
NGC 7331 er en spiralgalakse i Pegasus som ligger mellom 36 millioner og 46 millioner lysår fra Jorden. I 2014 oppdaget astronomer en supernova i denne galaksen som frigjorde mer hydrogen og tyngre elementer enn forventet, kort tid før den eksploderte. Michael J.I. Brown, en observasjons astronom ved Monash University i Australia, skrev at NGC 7331 ligger nær Melkeveien i form, noe som gjør galaksen til et interessant objekt når astronomer gjør sammenligninger med vårt eget nabolag.
Einstein-korset, en kvasar, er et utmerket eksempel på gravitasjonslinser - prosessen der fjerne objekter forstørres av tyngdekraften til nærmere gjenstander. Kvasaren ligger omtrent 8 milliarder lysår fra Jorden og sitter bak en galakse som er 400 millioner lysår unna. Fire bilder av kvasaren vises rundt galaksen fordi galaksens intense tyngdekraft bøyer lyset som kommer fra kvasaren.
Pegasus 'stilling
Pegasus sees best i oktober klokka 21.00. lokal tid.
- Høyre oppstigning: 22 timer
- Deklinasjon: 20 grader
- Synlig mellom breddegrader 90 og -60 grader
Mytologi
Navnet kommer fra den bevingede hvite hesten som var faren til Poseidon i gresk mytologi. Historien om Pegasus begynner med en kamp mellom Perseus og Medusa. En dag prøvde krigeren Bellerophon å ri Pegasus til Olympus-fjellet, og raset Zeus så mye at han sendte en gadfly for å bite Pegasus. Da hesten ble stukket, falt Bellerophon til jorden. Pegasus kom seg til Olympus. [Hvordan Night Sky Constellations fikk navnene deres]
Denne artikkelen ble oppdatert 9. november 2018 av Space.com-bidragsyter, Elizabeth Howell.
