Våre planetens hav er varmere enn de noen gang har vært i den menneskelige historien. Og havtemperaturene øker ikke bare, de varmes opp med en akselererende hastighet, ifølge en ny analyse.
I 2019 var havtemperaturen omtrent 0,135 grader Fahrenheit (0,075 grader Celsius) høyere enn gjennomsnittet mellom 1981 og 2010, rapporterte en internasjonal gruppe forskere 13. januar i tidsskriftet Advances in Atmospheric Sciences.
Det betyr at havet - som absorberer nesten alle klimagassene mennesker spyr ut i atmosfæren - har inntatt 228 sextillian (228.000.000.000.000.000.000.000) joule varme over gjennomsnittet, ifølge en uttalelse. Til sammenligning var energien frigitt ved Hirombas atombombeeksplosjon omtrent 63 000 000 000 Joule.
"Mengden varme vi har lagt i verdenshavene de siste 25 årene tilsvarer 3,6 milliarder Hiroshima atombombeeksplosjoner," leder hovedforfatter Lijing Cheng, førsteamanuensis ved International Center for Climate and Environmental Sciences ved Institute of Atmospheric Physics (IAP) fra Chinese Academy of Sciences (CAS), heter det i uttalelsen. "Det er ingen rimelige alternativer bortsett fra menneskelige utslipp av varmefangende gasser for å forklare denne oppvarmingen."
For å analysere temperaturendringer i verdenshavene, brukte Cheng og teamet alle tilgjengelige data - målt fra en rekke forskjellige enheter, inkludert 3.800 drivende såkalte Argo-flytere spredt over verdenshavene - utgitt av World Ocean Database and the National Oceanic og atmosfærisk administrasjon. Alle målingene ble tatt mellom overflaten av vannet og en dybde på 2.000 meter.
De sammenlignet data hentet mellom 1987 og 2019 med data fra 1955 til 1986 og fant ut at verdenshavene varmet 450% mer i den senere tid enn i den tidligere delen, ifølge uttalelsen. Havet har vært det varmeste de siste 10 årene enn det har vært siden målinger ble foretatt på 1950-tallet.
Havene kan være et godt mål på effekten av klimaendringer siden de tar opp mesteparten av overflødig varme fra atmosfæren, skrev forskerne. Effektene av oppvarmingen ser allerede ut som mer ekstremvær, stigende havnivå og skade på havdyr, ifølge uttalelsen.
Selv om mennesker kan jobbe for å snu effekten av klimaendringene, vil havene - som absorberte mer enn 90% av overflødig varme - ta lengre tid å sprette tilbake enn landet og atmosfæren, som bare absorberte 4%, ifølge uttalelsen.
"Selv med den lille brøkdelen som påvirker atmosfæren og land, har den globale oppvarmingen ført til en økning i katastrofale branner i Amazonas, California og Australia i 2019, og vi ser at det fortsetter inn i 2020," sa Cheng. "Den globale havoppvarmingen har forårsaket marine hetebølger i Tasmanhavet og andre regioner."
En berømt marin hetebølge var "kløften", som førte til stort tap av livet i havet i Nord-Stillehavet mellom 2013 og 2015. En annen hotspot som ble funnet i 2017 i Mexicogulfen, bidro til å drive orkanen Harvey; og i 2018 fikk en annen hotspot i Atlanterhavet skylden for drivstoff fra orkanen Firenze.
"Global oppvarming er ekte, og det blir verre," sa medforfatter John Abraham, professor i termisk vitenskap ved University of St. Thomas i Minnesota, i uttalelsen. "Og dette er bare toppen av isfjellet for det som skal komme."
