NASA har nettopp gitt ut de første bildene i full ramme av Vesta– og de er spennende! De nye bildene avduker Vesta som en ekte verden med usedvanlig varierte overflatedetaljer og i sprø tydelig høyoppløsning for første gang i menneskets historie.
Vesta fremstår som helt fremmed og helt unik. "Det er en av de siste store, ikke-kartlagte verdenene i solsystemet vårt," sier Dr. Marc Rayman, Dawns sjefingeniør og oppdragssjef ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. "Nå som vi er i bane kan vi se at det er et unikt og fascinerende sted. ”
"Vi har kalt Vesta for den minste jordiske planeten," sa Chris Russell, Dawns hovedetterforsker ved UCLA. “Det siste bildet gir mye begrunnelse for forventningene våre. De viser at en rekke prosesser en gang var på jobb på overflaten av Vesta og gir omfattende bevis for Vestas planetariske ambisjoner. "
Det nylig publiserte bildet (vist over) ble tatt i en avstand på 3.200 miles (5.200 kilometer) av Dawns innrammingskamera da sonden fortsetter å spiralere ned til hennes første naturvitenskapelige undersøkelses bane på rundt 1.700 miles (2.700 km) høyde. De nye bildene viser hele kloden hele veien siden den gigantiske asteroiden snur på aksen en gang hver femte time og 20 minutter.
Vesta og dens nye måne - Dawn - ligger omtrent 184 millioner kilometer unna Jorden.
"De nye observasjonene av Vesta er en inspirerende påminnelse om underverkene som ble avdekket gjennom pågående utforskning av solsystemet vårt," sa Jim Green, direktør for planedivisjon ved NASA-hovedkvarteret i Washington.
Dawn ble lansert på toppen av en Delta II Heavy booster-rakett i september 2007, tok en gravitasjonshjelp da den fløy forbi Mars og har drevet med eksotisk ionepropulsjon i omtrent 70 prosent av tiden siden den gang.
Dawn vil bruke ett år på å samle vitenskapelige data i bane rundt Vesta før hun drar til Dwarf Planet Ceres.
Vitenskapsteamet har nettopp fullført sin pressemelding. Se for min mer detaljerte rapport som kommer snart.
Og ikke glem JUNO lanseres 5. august - Det er en spennende uke for NASA Space Science, og jeg skal rapportere om Jupiter-orbiters eksplosjon og mer - ettersom muligheten stenger på Spirit Point!
NASAs banebrytende interplanetiske vitenskap er sammenkoblet - fordi Vesta og Ceres ikke klarte å forme seg til fullverdige planeter takket være den forstyrrende innflytelsen fra Jupiter.
Les de tidligere funksjonene mine om Dawn
Dawn Spirals Nærmere Vestas South Pole Impact Basin
First Ever Vesta Vistas fra Orbit - i 2D og 3D
Daggry overgår de villeste forventninger som det første romfartøyet noensinne har gått i bane rundt et Protoplanet - Vesta
Dawn Closing in on Asteroid Vesta as Views Exceed Hubble
Dawn begynner tilnærming til Asteroid Vesta og klikker første bilder
Revolutionary Dawn Closing in on Asteroid Vesta with Opened Eyes
