De nylige dataene fra WiggleZ-galakseundersøkelsen som bekrefter ytterligere at universet utvider seg med en jevn akselerasjon, fikk mange "astronomer til å bekrefte mørk energi" overskrifter og mange tunge sukk fra de som foretrakk å ikke ha universet beskrevet med ti ord eller mindre.
Jeg mener hvordan pokker ble 'mørk energi' noensinne til å bli kortfattet for ‘universet utvides med en jevn akselerasjon’?
Disse overskriftene om ‘mørk energi bekreftet’ risikerer å utvikle et populært syn på at universet er en slags ballong som du må pumpe energi inn for å få det til å utvide seg. Dette er ikke en passende tolkning av det mørke energikonseptet - som først ble brukt i alminnelig bruk etter 1998 da Type 1a supernovadata ble kunngjort, noe som antyder en akselererende utvidelse av universet.
Det ble allment akseptert i god tid før at universet ekspanderte. Et utbredt syn før 1998 var at utvidelsen kan være drevet av det ytre momentumet til universets innhold - et momentum som muligens ble etablert fra den innledende kosmiske inflasjonshendelsen som fulgte Big Bang.
Nåværende tenkning om universets utvidelse knytter ikke dens utvidelse til momentumet i innholdet. I stedet blir universet tenkt som rosinebrøddeig som ekspanderer i en ovn - ikke fordi rosinene skyver deigen utover, men fordi selve deigen utvider seg og som en konsekvens avstanden mellom rosinene (dvs. galakser osv.) Øker.
Det er ikke en perfekt analogi siden romtid ikke er et stoff - og på universets nivå tilsvarer ovnens varme energien fra ingensteds - og er termisk energi, er det ikke mørkt.
Alternativt kan du modellere universet som en perfekt væske der du tenker på mørk energi som et undertrykk (siden et positivt trykk ville komprimere væsken). Et undertrykk krever ikke åpenbart at tilleggsinnhold skal pumpes inn i det flytende universet, selv om den fysiske naturen til et ‘negativt trykk’ i denne sammenheng ennå ikke er forklart.
Kravet til mørk energi i standardmodellkosmologi er å opprettholde den observerbare flate geometrien i rommet - som antas å opprettholdes av universets masseenergiinnhold. For mye masseenergi skal gi en sfærisk form til rommet, mens for lite masseenergi skal gi en hyperboloid form.
Så siden universet er flatt - og forblir flatt i møte med akselererende ekspansjon, må det være en betydelig 'mørk' (dvs. ikke påvisbar) komponent. Og det ser ut til å være en komponent som vokser etter hvert som universet øker i volum, for å opprettholde den flate geometrien - i det minste i dagens epoke av universets utvikling.
Det kalles ‘energi’ ettersom den er jevnt fordelt (dvs. ikke utsatt for klumping, som mørk materie), men ellers har den ingen analoge egenskaper med noen form for energi som vi vet om.
Mer vesentlig, fra dette perspektivet, er det primære kravet til mørk energi ikke som en drivkraft for utvidelse, men som en hypotetisk enhet som kreves for å opprettholde flatens plass i møte med utvidelsen. Denne tankegangen gir da spørsmålet om hva som driver den akselererende utvidelsen av universet. Og et passende svar på det spørsmålet er - vi har ikke en anelse.
En plausibel mekanisme som står for tilførsel av energi ut av ingensteds - og en plausibel form for energi som både er usynlig og som på en eller annen måte genererer produksjon av mer rom-tidsvolum, er alle nødvendige for å støtte oppfatningen om at mørk energi ligger til grunn for universets akselererende ekspansjon.
Å ikke si at det er umulig, men ingen har noen måte bekreftet at mørk energi er ekte. Vårt flate univers utvides med en jevn akselerasjon. For nå er det nyhetshistorien.
Videre lesning:
Utvidelse av universet
Universets form
