Bildetekst: The Lovell Telescope fra The Discovery Center Cafe. Kreditt: Howard Barlow for University of Manchester
Har du noen gang følelsen av at du blir overvåket? Besøk Jodrell Bank i Cheshire, England, og den følelsen blir doblet og forsterket av to uunngåelige nærvær. Først er det det enorme 76 meter store Lovell-teleskopet som dominerer stedet, og det andre er ånden til mannen som bygde det.
Sir Bernard Lovell kom til Jodrell Bank i 1945 og lette etter et sted borte fra byen, der trikkene forstyrret forskningen han utførte til kosmiske stråler ved University of Manchester, og det var her han bygde observatoriet. Fra begynnelsen ønsket han å engasjere folk med arbeidet han utførte og teleskopet han bygde, som lokalbefolkningen kalte “Lovells Contraption”. Den dedikasjonen til offentlig engasjement og utdanning fortsetter til i dag.
Det nye Jodrell Bank Discovery Center åpnet i april 2011 og blir overvåket av direktøren, dr. Teresa Anderson, som studerte for sin fysikkgrad i Manchester, tok doktorgraden ved University of Edinburgh før han kom tilbake til Jodrell for å utvikle og bygge det nye senteret. Hun er en kvinne som kan strekke budsjettet til det skurrer. Hun har klart å ta de beskjedne midlene som er tildelt henne og skape en innovativ, fantasifull opplevelse for besøkende. Teresa er med rette stolt over nettstedets tilgjengelighet og sin policy om å bruke grønn energi.
Hun har også et fantastisk øye for detaljer. Inngangen til Planet Pavilion er dekorert med en preget skildring av kartet 408 Mhz (radiokontinuum) av Melkeveien. Denne bygningen rommer gavebutikk og en innbydende kafé basert på temaet tid. En rekke forskjellige klokker på veggen viser tidens gang på jorden, Venus (retrograd) Mars, Jupiter og et svart hull. På motsatt vegg er en tidslinje som viser hvor langt inn i fortiden vi reiser når vi ser objekter fra Jorden, halvannet sekund tilbake i tid når vi ser på månen, 8 minutter til solen og tilbake til Big Bang. Glassdørene gir en fantastisk utsikt over Lovell-teleskopet og vender ut mot en uteservering.
Resepsjonsområdet rommer en visning om Lovell-teleskopet, og her publiserer de siste astronomirelaterte nyhetsbulletinene, det er også en mottaker som tidligere ble installert på Lovell, som for øyeblikket er på utlån til Senteret. Det kryogene systemet som brukes i mottakeren må kjøles ned til minus 260 grader celsius for å redusere termisk støy fra selve mottakeren, og ingeniørene har bare 20 minutter på seg for å få det opp til fokustårnet på toppen av parabolen og installeres før det varmer opp .
Bildetekst: Besøkende på Planet Pavilion. Kreditt: Howard Barlow for University of Manchester.
En stjernebelyst passasje som ekter med stemmene til Sir Bernard Lovell og Neil Armstrong fører deg til et rom der et tidlig bilde av CMB fra Planck-oppdraget vises fargerikt rundt murene (Jodrell konstruerte noen forsterkere med lav støy for oppdraget) med en samling av informasjonspunkter på berøringsskjermen nedenfor som tillater besøkende å delta i quizer og lære mer. Et vakkert urverksted midt i rommet har IAU-stjernekartene inkludert de 13 stjernebildene (inkludert Ophiuchus), som Teresa sier, med et skjevt smil, skaper noen kontroverser med mennesker som tror på astrologi.
Utenfor er dominert av Lovell-teleskopet. Alle stier er rullestol- og barnevognvennlige, og informasjonstavler er prikket langs den sirkulære traseen som omgir parabolen, og gir informasjon om stedet, teleskopet og arbeidet det gjør. En akrylskulptur av solen ved foten av Lovell markerer sentrum for Spaced Out-prosjektet, verdens største skalamodell av solsystemet som strekker seg over Storbritannia fra Cornwall til Shetland Isles.
Space Frontens glassfront er utsmykket med Pulsar-spor og er hjemmet til et fantastisk praktisk vitenskapssenter hvor du kan trykke ut en souvenir-spor av hva Lovell observerer live eller høre på lyden fra Big Bang, eller berøre en meteoritt . Det er en fin interaktiv berøringsskjerm som introduserer deg for noen av menneskene som jobber på stedet og lar deg stille dem spørsmål, en utstilling som utforsker det usynlige universet i de forskjellige bølgelengdene til det elektromagnetiske spekteret og en filmpod som kjører vitenskapelige animasjoner som samt arkivfilm av Jodrells historie. Bygningen er også kjernen i året rundt utdanningsprogrammer som tilbyr barn i alle aldre, en unik læringsopplevelse og mulighet til å eksperimentere med levende vitenskap. Det er et fleksibelt rom som kan brukes som en forelesningssal eller vertsarrangement og er hjemmet til de populære Ask a Scientist-øktene og hvor et oppblåsbart planetarium kan reises for besøksgrupper.
Bildetekst: Space Pavilion at The Discovery Center. Kreditt: Howard Barlow for University of Manchester.
Utenfor er det 35 dekar hager å utforske, inkludert den nyåpnede Galaxy Garden designet av TV-gartneren Chris Beardshaw med pilspiraler, øye blomsterbed som er plantet for å illustrere astronomiske temaer som lys- eller stjernedannelse, en eng med over 70 arter av innfødte villblomster og en krittskildring av spiralgalaksen vår suget inn i en åsside. Arboretet ble opprettet av Sir Bernard Lovell, også en internasjonalt kjent arboriculturist, og inneholder 2000 arter av trær og busker.
Det er en planetsti og barn kan låne ryggsekker som inneholder et kart, instruksjoner og aktiviteter de kan prøve på hver planet underveis. En av utendørsutstillingene som alltid er populære og kryper med barn, er de hviskende rettene som har blitt holdt fra det opprinnelige sentrum. Denne gjenbruken av ressurser er veldig tradisjon for Jodrell. Motorene som ble brukt til å flytte Lovell-omfanget, ble hentet fra to slagskip HMS Revenge og Royal Sovereign, og en dispenser for supermarked inntil mottak brukes nå til å skrive ut levende spor fra teleskopet.
Teresa er veldig opptatt av å oppfordre flere til å glede seg over astronomi, og de er vert for spektakulære rockekonserter med band som Flaming Lips og Elbow, på bakgrunn av Lovell-omfanget med en omkringliggende vitenskapsmesse. Jodrell er også hjemmet til den veldig populære, årlige Stargazing Live-serien for BBC TV, tre netter med live astronomiprogrammer som er arrangert av prof. Brian Cox og Dara O’Briain. Senteret er alltid opptatt av å oppmuntre flere jenter og kvinner til å bli involvert i fysikk og astronomi. For øyeblikket holder Teresa tilsyn med The Girls Night Out (under stjernene) lørdag 27. oktober 2012 som planlegges av teamet hennes, med foredrag av kvinnelige astrofysikere, en sjanse til å se Moon bergarter under et mikroskop, og de kan også glede seg over cocktailer og cupcakes ved siden av teleskopene .
Over te utenfor kafeen, snakket Teresa kjærlig om Sir Bernard og hans visjon og nær involvering og støtte både fra senteret og av Teresa selv. Han vil dessverre bli savnet av alle på Jodrell. Hun er rett og slett stolt over at hun var hovedforfatter av forslaget som førte til at Department of Culture Media and Sport, inkludert Jodrell Bank på Storbritannias liste over status for verdensarven. Hun får et veldig bestemt blikk i blikket på at jeg er sikker på at finansieringsutvalget kjenner godt når hun snakker om sine mange planer for fremtidige utstillinger, prosjekter og utstillinger. Jeg tror arven fra Sir Bernard er i trygge hender.
(Del 2 av Jodrell Odyssey vil gå bak kulissene i en full, privilegert tilgangsturné i dette nyskapende vitenskapsanlegget)
Finn ut mer om Discovery Center her
