Merk: For å feire 20-årsjubileet for Hubble-romteleskopet, i ti dager, vil Space Magazine inneholde høydepunkter fra to års skiver av livet til Hubble, med fokus på prestasjonene som et astronomisk observatorium. Dagens artikkel ser på perioden april 2000 til april 2002.
International Center for Photography ga sin Infinity Award 2000 til Hubble Heritage Project, i delen Applied Photography. Og hva valgte det teamet å vise frem sin pris? Bildet over av NGC 3314! Hubble har tydelig hatt en dyp innflytelse langt utenfor det astronomiske samfunnet og romfans.
Columbia sin siste flytur, før den som endte i katastrofe, var STS-109, eller Hubble-servicemisjon 3B, i mars 2002. Når det gjaldt bildebehandlingsevne, var det den mest dramatiske; Advanced Camera for Surveys (ACS) ble installert (erstatter Faint Object Camera), og NICMOS 'kjølesystem ble erstattet (noe som ga Hubble' nattsyn 'igjen - det kunne se i det infrarøde igjen). Jeg vil dekke cornucopia av vitenskapelige resultater fra ACS i senere artikler.
Mitt valg av Hubble-bildet de fleste av dere, leserne mine, vil sette toppen av ditt "det jeg husker fra disse to årene" er Stephans kvintett.
Det vi ser på en webside eller i et magasin, når vi ser på et Hubble-bilde, ligner et fotografi. Det en astronom ser er data, strålende data, i all sin numeriske detalj (astronomer oppfant til og med et spesielt filformat for sine data, kalt FITS, forkortelse for fleksibelt bildetransportsystem; mer om det her). Og blant det mest kritiske aspektet ved astronomiske data er kalibreringen, f.eks. funksjonen som knytter pikselverdier til ting som fluks (som kan måles i janskys, eller ergs per sekund per kvadratmeter per hertz). Men hvordan kalibrerer du et instrument som er ombord Hubble? Du henvender deg til instrumentet fysisk modelleringsgruppe, som er en del av det europeiske koordineringsfasilitetet for teleskop! Dette høyt spesialiserte teamet modellerer faktisk Hubbles instrumenter, i programvare, fra første (fysikk) prinsipper, og fra disse modellene produserer robust programvare for å ta rå data fra et Hubble-instrument og produsere kalibrerte data fra vitenskapelig karakter. De offentliggjør deretter resultatene sine, for at enhver og enhver skal bruke; for eksempel Faint Object Spectrograph Post-Operational Archive (du kan lese detaljene om deres arbeid i ST-ECF Newsletter 29).
En annen aktivitet bak kulissene er produksjonen av Hubble Guide Star Catalog, avgjørende for Hubbles glatte drift (og en stor velsignelse for amatører); I 2001 ble det lansert en stor ny utgivelse (II).
Noen ganger vil en (svak) stjerne passere nær siktlinjen til en mer (lys) fjern stjerne, og vi vil se den (fjerne) stjernen lysne på en karakteristisk måte (på grunn av gravitasjonslinsing). En slags slik linsing er gjenstanden for mange astronomers ønske, en MACHO (massiv kompakt halo-objekt); enda mer ønskelig er det å se stjernene med linser og linser, som separate lyspunkter, litt etter hendelsen. Hubble observerte nettopp en slik sjeldenhet.
Kometer er skjøre ting; deres helt haler forteller historier om konstant erosjon i hendene på sollys. Og når de dør, gjør de det med et smell eller bare et klynk? Hubble fanget et eksempel på sistnevnte (Comet LINEAR er ikke mer).
Men Hubble er ikke bare for astronomer, selv amatørastronomer; det er der for oss alle, å ta bilder som er ærefrykt og inspirerer oss. Og etter populær etterspørsel, den berømte Horsehead-tåken, som aldri ble sett av noen som bruker et teleskop her nede på jorden.
Det var i løpet av disse to årene Space Magazine begynte sin dekning av Hubble (og andre astronomi- og romtemaer); for eksempel Hubble avslører Backward Galaxy (jeg kan imidlertid ikke finne noen Space Magazine-historier fra denne perioden med Hubble-bilder; kan du hjelpe meg med det, kjære leser?)
I morgen: 2002 og 2003.
Tidligere artikler:
Hubbles 10. bursdagsgave: Måling av Hubble-konstanten
Hubble på 8: Så mange oppdagelser, så raskt
Hubbles 20 år: Nå er vi seks
Hubbles 20 år: Tid for 20/20 visjon
Hubble: Det var tjue år siden i dag
Kilder: HubbleSite, European Homepage for NASA / ESA Hubble Space Telescope, SAO / NASA Astrophysics Data System
