Jordens måne- og cislunarrom er nye destinasjoner for flere nasjoner. I hvilken grad vil aktiviteter på dette området kreve eller fremme en militær tilstedeværelse?
(Bilde: © Inside Yuter Space)
Ledende militære romstrategieksperter overveier rollen som cislunar-rom i sammenheng med president Donald Trumps plan om å etablere en amerikansk romstyrke.
Hvor verdifullt er det strekningen mellom jorden og månens bane? Kan denne himmelske eiendommen bli varm eiendom som en forlengelse av militære arenaer i lav jordbane, mellomstore jordbane og geosynkron bane?
Gitt prognoser for aktiviteter fra det 21. århundre på og rundt månen av både private og offentlige enheter, kan dette være et økonomisk utviklingsområde som trenger beskyttelse i de kommende år og tiår fremover? [I bilder: President Donald Trump og NASA]
Kommersielt viktige allmenninger
"Historisk sett, ettersom allmenningene blir kommersielt viktige, er det ikke militæret som presser på tilstedeværelse der, det er de interesserte interessene som ønsker beskyttelse som trekker det inn," sa Everett Dolman, professor i sammenlignende militære studier ved US Air Force's School av avanserte luft- og romstudier ved Air University, med hovedkontor ved Maxwell Air Force Base i Alabama.
Dette inkluderer beskyttelse mot fiendtlige styrker, inkludert pirater og andre raiders, men også mot naturlige trusler som ekstremvær, som kan påvirke søke-, rednings- og utvinningsinnsats, sa han.
Akkurat som den britiske og amerikanske marinen har gjort handel på det åpne hav tryggere, og derfor mer lønnsomt, gir det amerikanske luftforsvaret en lignende verdi for internasjonalt luftrom og ytre rom, fortalte Dolman til Space.com.
Fiendtlige romskip
For romfartsmennene, sa Dolman, stammer den nåværende militære verdien fra romovervåking; orbital de-confliction; romværvarsel; og trusselbevissthet, vurdering og avbøtning gjennom det verdensomspennende romfartsnettverket.
Ettersom kommersiell utvikling akselererer, vil ikke enkel overvåking være nok, la han til.
"Der vi er i verdensrommet i dag, overvåker vi bare - derav behovet for en romstyrke," sa Dolman. "En amerikansk romfarer vil ikke bare utføre alle overvåkningsoperasjonene den i dag gjør ganske bra, den vil måtte omfatte redning og utvinning, piratredusering - akkurat nå mest fra hackere, men i fremtiden fra fiendtlige romfartøyer."
Rogue statlige / ikke-statlige aktører
En fremadrettet militær agenda i fremtiden vil omfatte planetarisk forsvar mot innkommende asteroider og kometer ", og viktigst av alt, etter mitt syn, forsvar av kommunene fra useriøse statlige og ikke-statlige aktører som vil finne en asymmetrisk fordel mot sine bakkemotstandere ved å nekte rombaserte evner, "sa Dolman.
NASAs planlagte månebanen Lunar Orbital Platform-Gateway, som byrået håper å bygge på 2020-tallet, og Kinas foreslåtte månebase vil omfatte minst en viss menneskelig okkupasjon.
"Det betyr ikke at en menneskelig militær tilstedeværelse vil være nødvendig i cislunar-rom," sa Dolman. "Det er rett og slett for dyrt å holde et menneske levende i verdensrommet for å gjøre en fredsbevarende eller fredsstillende militær romstyrke noe annet enn et fjernstyrt kjøretøy eller droneevne som ligner på fjernstyringsmotorkjøretøystyrkene som allerede er tilgjengelige i luften." [21 mest fantastiske måneoppdrag gjennom tidene]
Rettshåndhevelse
Faktisk har militære romaktiviteter alltid vært fjernstyrt, og i overskuelig fremtid vil USA bare trenge en liten flåte av potensielt bemannet romfartøy som ikke rutinemessig vil være i bane eller stasjonert i verdensrommet, sa Dolman.
"NASA kan sannsynligvis opprettholde sin cislunar menneskelige virksomhet med en enkelt rettshåndhevelsesagent, hvis det skulle bli nødvendig når kommersiell vekst utvides," sa han.
"Militær tilstedeværelse i verdensrommet vil kreves ganske enkelt av veksten av verdi som blir generert der," sa Dolman. "Denne verdien må beskyttes, og i områder der statene ikke har suverenitet, er militæret den eneste legitime styrken som kan operere der. Og dette er en god ting for fremtidig vekst. Plass er vår fremtid."
Heartland
Snakk om cislunar militære operasjoner avhenger av tidsrammen og ens risikoaversjon, sa John Pike, direktør for Virginia-baserte GlobalSecurity.org.
"På kort sikt, innen fem år, og fraværende ekstrem risikoaversjon, har en cislunar-gateway ingen militær betydning," sa Pike. "Det bidrar ikke til anvendelse av landstyrken eller til å påvirke de romverdiene som bidrar til anvendelse av landstyrken. Og i noen tid fremover ser det ut til å være mer enn en distraksjon, eller et tema for mennesker med for mye tid på hendene som er frustrerte science-fiction forfattere. "
Imidlertid er langt sikt langt vanskeligere å vurdere, sa han. Ser jeg til 2050, "Jeg kunne tenke meg at storstilt helium-3-utvinning kan være nøkkelen til terrestrisk elektrisk produksjon, og noen aktører kan forsøke å monopolisere månens tilgang til monopolisering av elektrisitet. Mulig en 'måneport' ville være avgjørende for å kontrollere månens overflate, og i forlengelse av den landlige elektriske kraftproduksjonen, og dermed verdensøkonomien. "
Pike understreket arbeidet til Halford John Mackinder, en engelsk geograf og en grunnleggende far til geopolitikk og geostrategi. Mackinder hevdet at den som kontrollerte hjertet ville dominere verden, og historien til det 20. århundre var stort sett en kommentar til denne teorien.
"Kanskje er cislunar-rom hjertet av det 21. århundre ... eller kanskje ikke. Tretti år er lang tid etter Moores lovstandarder, og denne tidsrammen er litt for spekulativ," sa han. (Moores lov sier at antallet transistorer pakket i en integrert krets fordobles hvert annet år.) [Living on the Moon: How It would be like (Infographic)]
Dumme analogier
I årevis har "rom-makt" teoretikere skrevet om visse baner, Lagrange-poeng og himmellegemer som å være av "strategisk" betydning, sa Mark Gubrud, en fysiker og teknologianalytiker. Han er adjunkt i Curriculum in Peace, War and Defense ved University of North Carolina, Chapel Hill.
"Men territorielle krav i verdensrommet har ingen gyldighet i henhold til folkeretten, og er heller ikke militært forsvarbare. Enhver rom i rom vil være katastrofalt for romoperasjoner, og siden det ville være en krig mellom atomvåpenstater, ville det være katastrofalt på Jorden også, "sa Gubrud.
"Vi trenger å tenke fortid basert på dumme analogier til fortidens militære og marine strategier," la han til. "Valget i rommet er mellom våpenkontroll og å skape en eksplosiv konfrontasjon som setter oss alle i fare."
Plass-kadetter
"Det du spør er den langsiktige drømmen om luftfartsrommet-kadettene, en som de har holdt på å oppnå," sier Roger Handberg, professor i statsvitenskap som spesialiserer seg på rompolitikk ved University of Central Florida i Orlando. "Ironien er at Space Force, uansett hvilken form den tar, vil være kjøretøyet for å komme til bane, men ikke nødvendigvis med mennesker i utgangspunktet."
Praktisk sett, sa Handberg, er militæret sannsynligvis fokusert på nær jordens rom - fra geosynkron bane innover - fordi det er der alle viktige romverdier for tiden bor.
"Det de vil hevde, er at de skulle gjenopplive den gamle ekspedisjonsmodellen til de militære ledende undersøkelsesteamene, à la Lewis og Clark i 1803 eller så, til månen og utover," sa Handberg, "men det ville være en langsiktig mål."
Trump har nå åpnet døren for en robust militær tilstedeværelse i verdensrommet, men målet med den tilstedeværelsen er fortsatt et åpent spørsmål, sa Handberg. Kanskje vil romstyrken ende opp med å bli mer en romvakt, omtrent tilsvarer den landlige kystvakten, ettersom flere sivile, turister og arbeidere går inn i bane, sa han.
"Militæret har historisk sett store albuer som er villige til å presse seg frem," sa Handberg.
Handelsruter
Foreløpig er det veldig lite militært nytten av å være i cislunar-rom, sa Todd Harrison, direktør for Aerospace Security Project ved Center for Strategic and International Studies i Washington, D.C.
Cislunar-rommet er ikke spesielt nyttig for nåværende militære oppdrag som etterretning, overvåking og rekognosering; kommunikasjon; Posisjonering, navigering og timing; rakettvarsel; og så videre, sa Harrison.
Militæret bruker rom, sa han, for å beskytte nasjonen og de amerikanske nasjonale interessene her på jorden.
"Inntil USA har betydelige sikkerhetsinteresser i cislunar-rom, ser jeg ikke noen god grunn til at militæret er der," sa Harrison. "Hvis USA en dag i fjern fremtid har betydelig økonomisk aktivitet som passerer gjennom cislunar-rom, ville militæret må se på å beskytte disse handelsrutene."
Han liknet scenariet med militæret som beskyttet viktige handelsveier her på jorden, for eksempel Hormuzsundet, som knytter Den persiske golfen til Oman-gulfen og Arabiske hav.
"Men den dagen er fremdeles langt unna," konkluderte Harrison.
Leonard David er forfatter av "Mars: Our Future on the Red Planet", utgitt av National Geographic. Boken er en følgesvenn til National Geographic Channel-serien "Mars." David, en mangeårig skribent for Space.com, har rapportert om romindustrien i mer enn fem tiår. Følg oss @Spacedotcom, Facebook eller Google+. Denne versjonen av historien publisert på Space.com.
