Klar natt fremover? La oss se hva som skjer. Vi starter nær hjemmet med månen, zoomer ut til ensomme Fomalhaut 25 lysår unna og deretter går tilbake til vårt eget solsystem for å spore opp den syvende planeten. Selv før himmelen er mørk, kan du ikke gå glipp av den fire dager gamle halvmånen som ligger på den sørvestlige himmelen. Se etter at den vokser til en halvmåne innen torsdag mens den sirkler Jorden med en gjennomsnittlig hastighet på 2600 km / t (3600 km / t). Det faktum at det går i bane rundt Jorden betyr at vinkelen Månen gjør med solen og planeten vår hele tiden varierer, grunnen til den stadig skiftende fasen.
Med det blotte øye vil du kunne lage to fremtredende mørke flekker i halvmånen - Mare Crisium (Sea of Crises) og Mare Fecunditatis (Sea of Fecundity). Hver er en stor, lava-oversvømmet slette med tusenvis av kratere, hvorav de fleste krever et teleskop for å se. Ikke såJanssen. Denne store, 190 kilometer brede (190 km) ringen vil være lett å plukke ut i et par syv til 10 kraftkikkert. Janssen er oppkalt etter den franske astronomen fra 1800-tallet Pierre Janssen, som var den første som så den knallgule heliumslinjen i solspekteret mens han observerte total solformørkelse i august 1868.
Engelsk forsker Norman Lockyer observerte også linjen senere i 1868 og konkluderte med at den representerte et nytt solelement som han kalte “helium” etter “helios”, det greske ordet for sol. Helium on Earth ville ikke bli oppdaget på ytterligere ti år, noe som gjorde denne festballongen til det eneste elementet som ble oppdaget utenfor planeten!
Retter du blikket sørover rundt klokken 7 vil du se en eneste lys stjerne lavt på den sørlige himmelen. Dette er Fomalhaut i den svake konstellasjonen av Piscis Austrinus, Sørfisken. Det arabiske navnet betyr "munnen til fisken". Hvis du bor under en mørk, lysforurensningsfri himmel, vil du kunne lage en sløyfe av svake stjerner vagt fiskelignende i form. Bortsett fra å være den eneste stjernen i første størrelsesorden blant de sesongbaserte fallkonstellasjonene, skiller Fomalhaut seg ut på en annen måte - stjernen er ringet av en planetdannende skive med støv og stein omtrent som vårt eget solsystem var for mer enn 4 milliarder år siden.
Innen den disken er en ny planet, Fomalhaut f, med mindre enn to ganger Jupiters masse og omhyllet av en sky av støvete rusk eller et ringsystem som Saturn. Fomalhaut b utmerker seg som den første ekstrasolarplaneten som noen gang er fotografert i synlig lys. Den plodding planeten tar anslagsvis 1700 år å lage en sløyfe rundt Fomalhaut, med avstanden fra sin overordnede stjerne varierer fra omtrent 50 ganger Jordens avstand fra solen nærmest 300 ganger den avstanden lengst.
Deretter går vi videre til en av de mer avsidesliggende planetene i vårt eget solsystem, Uranus. Den syvende planeten fra solen, nådde Uranus motstand - det nærmest Jorden og det lyseste utseendet for året - bare for en måned siden. Den er godt plassert for visning i Fiskene Fisken etter natta høyt på den sørøstlige himmelen under den fremtredende himmelstersterismen, Pegasus store torg.
Et teleskop vil drille ut den bittesmå, grønlige disken, men nesten alle kikkertpar viser lett planeten som et stjernelignende lyspunktsakte marsjerer vestover mot det stjerneklare bakteppet de kommende ukene. Sjekk inn noen få uker for å se at den beveger seg først vestover, inn retrograd bevegelse, og snu så østover rundt julen. For de med 8-tommers og større teleskoper som elsker en utfordring, bruk dette Uranian Moon Finder for å spore planetens to lyseste måner, Titania og Oberon, som glimrer svakt rundt den 14. størrelsesorden.
Vi har knapt skrapet overflaten av vakuumet med disse tilbudene; de er bare noen av de mange høydepunktene i midten av novemberkvelder som også inkluderer det årlige Leonid meteordusj, som topper tirsdag og onsdag morgen (17-18 november). Så mye å se!
