Forskere vet at Saturn består av 96% hydrogen og 3% helium med noen få andre elementer som kastes i. Det de aldri har klart å bekrefte utover en skygge av tvil, er svaret på at Saturn har en solid kjerne.
I følge kjernetildelingsteorien, den mest aksepterte teorien om planetdannelse, ville Saturn ha måttet danne en steinete eller isete kjerne med mye masse for å fange opp en så høy prosentandel av gasser fra den tidlige solnebelen. Den kjernen, som de andre gassgigantene, ville ha måttet dannes og bli massiv raskere enn de andre planetene for å fange opp en så relativt stor prosentandel av uregasser. Det er mulig at atmosfæretrykk og temperaturer nær kjerneområdet har tillatt eller fått noe av kjernematerialet til å transporteres til toppen av atmosfæren og mistet ut i rommet, noe som reduserer den nåværende størrelsen på Saturns kjerne.
Selv om Saturn sannsynligvis er dannet fra en steinete eller isete kjerne, ser det ut til at den lave tettheten peker på mer av en flytende metall- og bergblanding i kjernen. Saturn er den eneste planeten som har tetthet er lavere enn vann. Hvis noe, vil kjerneområdet være mer som en ball med tykk sirup med noen få steinete biter. Det ser ikke ut til å være noen del av Saturn som er solid slik vi forstår det. Det vil si at det ikke er noe sted du kan sette foten på det og stå.
Den metalliske hydrogenkjernen i Saturn genererer et magnetfelt. Et magnetfelt skapt på denne måten sies å bli generert gjennom et metallisk hydrogendynamo. Det magnetiske feltet er litt svakere enn jordas og strekker seg bare til bane til den største månen, Titan. Titan bidrar med ioniserte partikler til Saturns magnetosfære som er med på å skape auroraer i Saturns atmosfære. Voyager 2 målte høyt solvindtrykk i magnetosfæren. I følge målinger som ble gjort under samme oppdrag, strekker magnetfeltet seg bare til 1,1 millioner km.
Kjerneområdet i Saturn kan aldri observeres direkte. Jordens har heller ikke. Til tross for det er forskere ganske sikre på at selv om Saturn har en kjerne, er det ikke en solid masse av stein eller metall, men en flytende metallisk blanding som ligner på alle gassgigantene.
Her er en artikkel om kjernetilhørighetsteorien om planetarisk dannelse, og hvordan Saturn og Jupiter kan ha dannet seg annerledes.
Hvis du vil ha mer informasjon om Saturn, kan du sjekke Hubblesites nyhetsmeldinger om Saturn, og her er litt undersøkelser om hvordan Saturn og Jupiter kan ha dannet seg rundt de solide kjernene.
Vi har spilt inn to episoder av Astronomy Cast omtrent Saturn. Den første er Episode 59: Saturn, og den andre er Episode 61: Saturn's Moons.
kilder:
http://abyss.uoregon.edu/~js/ast221/lectures/lec15.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Saturn
