Meteoroid sett over Storbritannia 21. september 2012 har skapt en ganske sensasjon - gjør at flere sensasjoner. Først ble den / de lyse gjenstanden (er) på nattehimmelen sett over et vidt område av mange mennesker, og lysstyrken og varigheten - 40 til 60 sekunder rapportert og videoet av noen observatører - hadde noen eksperter som lurte på om det sakte bevegelige lysshowet kan ha blitt forårsaket av romskrot. Men analyse av satellittsporeren Marco Langbroek avslørte at dette sannsynligvis var en Aten-asteroid, en asteroide som har baner som ofte krysser jordens bane, men deres gjennomsnittlige avstand fra solen er mindre enn 1 AU, avstanden fra jorden til solen.
Atens er ganske uvanlige, noe som gjør dette til en ganske unik hendelse. Men så kom en annen analyse som så ut til å være så gal, den kunne ha vært sant: denne meteoroiden kan ha hoppet som en stein inn og ut av jordens atmosfære, der den saktet nok til å bane rundt Jorden til den fremsto som en annen meteor over Canada, bare noen timer etter at den ble sett over Storbritannia og Nord-Europa.
Hvor fantastisk det hadde vært! Og det var mye spekulasjoner rundt denne muligheten. Men det viser seg at etter at flere detaljer kom fram og videre etterforskning fulgte, er det ikke mulig at rombergarten kunne ha boomeranged over hele verden og blitt sett på igjen 2½ time senere over Canada. Imidlertid er den nåværende tenkningen at minst en eller to av de største stykkene beholdt nok hastighet til at de gikk inn i en elliptisk jordbane, og gikk kanskje en halv bane rundt jorden.
"Til å begynne med virket det naturlig å vurdere en mulig dynamisk kobling (mellom de britiske og kanadiske meteorene), delvis fordi den nøyaktige plasseringen og tiden over Quebec / Ontario ikke var godt kjent tidlig," sa luftfartsingeniør og meteorekspert Robert Matson, i en e-post til Space Magazine. Matson jobbet mye med Esko Lyytinen, medlem av den finske brenneballarbeidsgruppen i Ursa Astronomical Association, for å analysere den mulige forbindelsen mellom den britiske ildkulen 21. september og Quebec ildkule som fulgte omtrent 2½ time senere.
Først var tiden for ildkuleobservasjonen over det sørøstlige Canada og det nordøstlige USA i tvil, men to kanadiske all-sky-kameraer fra Western Meteor Physics Group fanget meteoren, noe som ga en nøyaktig tid.
"Og når jeg triangulerte plasseringen til et sted mellom Ottawa og Montreal, var en kobling til den britiske ildkulen ikke lenger mulig på grunn av manglende lengdegrad," sa Matson.
I tillegg legger den 153 minutter lange tidsforskjellen mellom meteorer en streng grense for maksimal lengdegradforskjell for en "hoppe" meteoroid på omtrent 38 grader. Dette ville legge den endelige perigeen godt utenfor kysten av Newfoundland, sør for Grønland, la Matson til.
Flere fakta dukket opp og satte en dødsknapp på forbindelsen mellom de to.
"Uavhengig av lengdeforskjellen, avslørte triangulering av de kanadiske videoene at inngangsvinkelen var ganske bratt over Quebec - ganske i strid med hva en kretsende rest fra et tidligere møte ville hatt," sa Matson. "Så meteorene er ikke bare ikke relatert, deres respektive asteroide kilder ville vært i forskjellige solcellebaner."
Bilde av ildkule tatt 25. februar 2004 av Elginfield CCD-kameraet fra University of Western Ontario.
En annen duo av astronomer fra British Astronomical Association, John Mason og Nick James gikk med på, og bemerket også den grunne vinkelen til den britiske ildkulen, i tillegg til den lave hastigheten. "Vi får hastigheter på 7,8 og 8,5 km / s og en stigning på 62 km," skrev de i BAA-bloggen. "Disse hastighetene og banens orientering og posisjon er ikke i det hele tatt i samsvar med pågående spekulasjoner om at det er en forbindelse mellom denne ildkulen og en ildkule sett i det sørøstlige Canada / nordøstlige USA 155 minutter senere."
Men overlevde deler av meteoroidene og hoppet ut av atmosfæren? "Nesten alle fragmentene av meteoroidene kom bare for godt under og kort tid etter den britiske passasjen, men minst en eller to av de største stykkene beholdt hastigheten til at de gikk inn i elliptisk jordbane," sa Matson. “Perigeen på den bane var litt over 50 km over Storbritannia. Apogien ville ha ligget en halv bane senere, muligens tusenvis av kilometer over Sør-Stillehavet, sør for New Zealand. ”
Hvor høy apogeehøyden var, avhenger av hvor mye meteoroidet ble redusert over Storbritannia, la Matson til.
"Dette er grunnen til at Esko, meg selv og andre er veldig interessert i å bestemme hastigheten på fragmentene etter at de har gått gjennom perigee," sa han. “Under 7,9 km / sek, og de kommer aldri ut av atmosfæren; mellom 7,9 og 11,2 km / sek, går de i bane - og vi tror et par av de største brikkene var i den nedre halvdelen av dette området. ”
Men Matson sa at hvis noen rester eller rester av den britiske ildkulen “hoppet” ut av atmosfæren, måtte de absolutt komme inn for godt et sted på planeten. "Det er til og med eksternt mulig at det skjedde over Quebec," sa Matson. ”Men orbitalmekanikkens lovgivning tillater ikke et aerobraked fragment av Storbritannias meteoroid å komme inn over Quebec bare 2½ time senere. Det måtte være mer enn 4 timer senere for å stille opp med Quebec. ”
Det mest sannsynlige scenariet, sa Matson, er at den eller de gjenværende delen av meteoroidene i Storbritannia kom inn i mindre enn 2½ time senere, med de eneste mulige stedene i løpet av det vinduet Nord-Atlanteren, Florida, Cuba, Mellom-Amerika, Stillehavet, New Zealand, Australia, Det indiske hav, den arabiske halvøy, Tyrkia eller Sør-Europa. Av disse ville stedene på den nordlige halvkule være foretrukket.
Så kanskje vi ikke har hørt det siste av denne meteoroidene!
Så sprøtt som den sprett bolide høres ut, har det skjedd i fortiden, ifølge Kelly Beatty ved Sky og Telescope, som nevnte minst ett tilfelle der en stor meteoroid streifet over himmelen og deretter vendte tilbake til interplanetisk rom. Denne observasjonen fant sted over Rocky Mountains i stort dagslys 10. august 1972, og meteoroidene kom så nær 57 mil over jordens overflate før han hoppet ut i verdensrommet. Beatty la til at hastigheten var for rask til å bli fanget og komme tilbake igjen.
Du kan lese mer analyse av Storbritannias ildkule som en Aten-asteroide av Phil Plait på Bad Astronomy
Hattips: Luke Dones
Denne artikkelen ble oppdatert 10/9/12
