Det er ganske lang vei fra Mars, men jeg kan ikke la være å bli påminnet om den røde planets isbelagte nordpol når jeg ser på dette bildet tatt av Michael Studinger tidligere denne måneden, under en nylig IceBridge-undersøkelsesflyvning over Grønland.
Kalt Saunders Island (også Appat Island), den 82 kvadratkilometer lange frosne platen med stein stiger opp fra havet utenfor kysten av nordvestlige Grønland, en av mange øyer i Wolstenholme (Uummannaq) -fjorden på bredden av Baffinbukta. Operasjon IceBridge, en seks-årig luftundersøkelse av den skiftende isdekningen på planetens poler, drives av NASA for å gi verdifull bakkenivåinformasjon for å supplere satellittdata.
For meg er formen på øyas bratte fjelloverflater og robuste innløp som skiver inn i det indre, en påfallende likhet med Mars 'ishette.
Mens Mars 'iskappe er formet av veldig forskjellige prosesser - og tydeligvis mye større - ser du kanskje forbindelsen også!
Men snarere enn mørke marsianer kan du se havis rundt øyene i forskjellige tykkelser på IceBridge-bildet over. Havdekking i fjorden varierer fra tykkere, hvit is i bakgrunnen til tynnere "fett" is og fører med mørkt, åpent havvann i forgrunnen.
Når mengden mørkere, isfrie vannflater øker i løpet av året på grunn av stigende globale temperaturer, desto mer varme fra solstråling samles opp i havet - og dermed fremskynde prosessen med sesongmessige tap av havis og generell arktisk oppvarming .
Les mer om IceBridge-oppdraget her, og se en samling flere bilder fra denne sesongens flyvninger her.
NASAs Operation IceBridge avbilder jordas polaris i enestående detalj for å forstå prosesser som forbinder polarområdene med det globale klimasystemet. IceBridge bruker en høyspesialisert flåte av forskningsfly og den mest sofistikerte pakken med innovative vitenskapelige instrumenter som noensinne er satt sammen for å karakterisere årlige endringer i tykkelse av havis, isbreer og isark. I tillegg samler IceBridge kritiske data som brukes til å forutsi jordens polare is respons på klimaendringene og den resulterende økningen i havnivået.
