Pete Conrads selvportrett. Bildekreditt: NASA. Klikk for å forstørre.
Forestill deg dette: En astronaut, på Månen, nedsenket over en stein, hammer i hånden, etterforskning. Plutselig, over skulderen, er det et lysglimt på solen.
Radioen knitrer: "Utforsker 1, kom inn. Dette er oppdragskontroll."
Utforsker 1: "Hva skjer?"
Oppdragskontroll: "Det har vært en solfakkel, en stor en. Du må ta dekning. Strålingsstormen kunne begynne på så lite som 10 minutter. ”
Utforsker 1: “Roger. Jeg er på vei mot Moon Buggy nå. Noen forslag?"
Oppdragskontroll: “Ja. Forsikre deg om at du beskytter hoftene. "
Beskytte hoftene?
Det er riktig. Å beskytte hoftene kan være en nøkkel til å overleve solstormer. Andre følsomme områder er skuldre, ryggrad, lår, brystben og hodeskalle.
Hvorfor denne rare listen over kroppsdeler? Benene i disse områdene inneholder marg - kroppens “blodfabrikk”. Delikate benmargsceller er spesielt utsatt for solstormer; en stor dose solprotoner som går gjennom kroppen, kan utslette dem. Og uten at disse bloddannende margcellene tøyr ut en jevn strøm av nye blodceller, ville en person gått tom for blod på så liten som en uke. En benmargstransplantasjon ville være nødvendig - stat! - men de gjør ikke de på Månen.
For å overleve en solstrålingstorm må din første prioritet være å beskytte benmargen.
Med at NASA sendte folk tilbake til månen innen 2018, er spørsmålet om å overleve solstrålingstormer viktigere enn noen gang. Utenfor beskyttelsen av jordas magnetfelt og uten praktisk talt atmosfære, blir en astronaut som går på månens overflate utsatt for hele bresten av solstormer.
Den beste løsningen er å få dekning, for å komme tilbake til et strålevern. Men hvis ly er for langt unna til å nå i tide, kan det å ha en romdrakt med ekstra strålingsskjerming over disse viktige margrike områdene - skuldre, hofter, ryggrad, etc. - bety forskjellen mellom å leve og dø.
"Å bulke opp hele romdrakten med ekstra skjerming er kanskje ikke praktisk," sier Frank Cucinotta, NASAs hovedforsker ved Johnson Space Center, "fordi romfartsdraget ville være for tungvint." Astronauter må være i stand til å gå, hoppe, bøye seg, nå etter gjenstander og verktøy. For mye skjerming ville gjøre disse enkle grep umulige - derav ideen om selektiv skjerming:
Et lag av et plastlignende materiale som kalles polyetylen bare 1 cm tykt, kan forhindre akutt strålingssyke. "For alle unntatt de verste blussene, ville dette være nok til å holde astronautens blodsystem intakt," sier Cucinotta. Hvis så få som 5% av disse margcellene overlever, vil benmargen være i stand til å regenerere seg selv, og personen vil overleve, ingen transplantasjon kreves.
En så skjermet astronaut kan fremdeles utvikle helseproblemer på lang sikt: kreft, grå stær og andre sykdommer. "Ingen romdrakter kan stoppe alle solprotoner," forklarer Cucinotta. Men hvis blodtilførselen overlever, vil astronauten også, lenge nok til å bekymre seg på lang sikt.
For øyeblikket er denne ideen om å designe en romdrakt for selektivt å skjerme astronautens beinmarg: en idé. Cucinotta sier at det vurderes mange strategier for å beskytte astronautene på Månen. Men responsen på ideen om selektiv skjerming har vært positiv, sier Cucinotta. Det kan fungere.
Hvis ideen fanges opp, ville romdrakter etter Apollo se litt annerledes ut, med kjøttfulle skuldre, brede hofter og bulbøse hjelmer, blant annet. Moter endres, noen ganger til det bedre.
Original kilde: [e-postbeskyttet] artikkel
