Villbranner som brenner store skår av Russland genererer så mye røyk, de er synlige fra verdensrommet, viser nye bilder fra NASAs jordobservatorium.
Siden juni har mer enn 100 branner rasert over Arktis, som er spesielt tørt og varmt i sommer. Bare i Russland brenner villbranner i 11 av landets 49 regioner, noe som betyr at selv i brannfrie områder kveles folk av røyk som blåser over hele landet.
De største brannene - blades som antagelig er antent av lynet - ligger i regionene Irkutsk, Krasnoyarsk og Buryatia, ifølge Earth Observatory. Disse sammenbruddene har brent henholdsvis 320 kvadratkilometer (829 kvadratkilometer), 150 kvadratkilometer (388 kvadratkilometer) og 41 kvadratkilometer (106 kvadratkilometer) i disse regionene fra og med 22. juli.
Bildet ovenfor med naturlig farge, tatt 21. juli, viser lodder som stiger opp fra branner på høyre side av bildet. Vinder fører røyken mot sørvest, hvor den blandes med et stormsystem. Bildet ble tatt med Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) på Suomi NPP, en værsatellitt som drives av U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration.
Den russiske byen Krasnoyarsk er under et lag av dis, rapporterte Earth Observatory. Og mens Novosibirsk, Sibirias største by, ikke har noen branner per nå, førte røyk fra vindene til at byens luftkvalitet falt.
Villbranner brenner også på Grønland og deler av Alaska, etter det som var den varmeste juni i nedtegnet historie. Det er vanlig at branner brenner i løpet av Arktis sommermåneder, men antallet og omfanget i år er "uvanlig og enestående", Mark Parrington, seniorforsker ved Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), en del av EUs jordobservasjon program, fortalte CNN.
Disse brannene tar en avgift på atmosfæren; de har gitt ut omtrent 100 megatons karbondioksid fra 1. juni til 21. juli, noe som tilsvarer omtrent mengden karbondioksid Belgia som ble sluppet i 2017, ifølge CAMS, rapporterte CNN.
Arktis varmes opp raskere enn andre deler av verden, noe som gjør det lettere for branner å trives der. I Sibir, for eksempel, er gjennomsnittstemperaturen i juni i år nesten 10 grader varmere enn det langsiktige gjennomsnittet mellom 1981 og 2010, fortalte Claudia Volosciuk, en forsker i World Meteorological Organization, til CNN.
Mange av sommerens branner brenner lenger nord enn vanlig, og noen ser ut til å brenne i torvjord, snarere enn i skoger, fortalte Thomas Smith, adjunkt i miljøgeografi ved London School of Economics, til USA Today. Dette er en farlig situasjon, fordi selv om skog typisk brenner i noen timer, kan torvjordene brenne i flere dager eller måneder, sier Smith.
Torvjord er dessuten kjente karbonreservoarer. Når de brenner, frigjør de karbon, "noe som vil forverre oppvarmingen av drivhusene ytterligere, og føre til flere branner," sa Smith.
