Det amerikanske representantenes hus stemte sent onsdag for å godta senatets versjon av NASAs budsjettforslag for budsjettåret 2011 på 19 milliarder dollar. Regningen vil nå gå til president Obama for godkjenning og underskrift, og hvis den ble godkjent vil det gi 60 milliarder dollar til NASA i løpet av de neste tre årene, med penger til utvikling av kommersielt romfartøy, et tungt løftekjøretøy for NASA, teknologiutvikling - inkludert innen- romteknologi som drivstoffdepoter - og en ekstra skyttelfly i 2011. Constellation-programmet ville offisielt være død, selv om Orion-kapselen fremdeles ville bli utviklet, og den neste menneskelige destinasjonen i verdensrommet vil trolig være en asteroide.
Huset stemte 304 til 118, uten endringer tillatt, for å godkjenne budsjettet i en endelig stemmeserie før kongressen skulle trekke seg tilbake til valget 2. november. Lovforslaget vil beholde de fleste av de store endringene i NASAs fremtid som Obama foreslo i februar i år, og samtidig gi bedre retning for hvor, når og hvordan.
Du kan se en liste over hvordan representantene stemte på denne lenken.
3,99 milliarder dollar av det nye budsjettet ville gå mot leting i finanspolitiske 2011, 1,3 milliarder dollar for en ny dypt romkapsel og 1,9 milliarder dollar til første utbygging av en ny tungløftrakett.
I tillegg vil regningen gi $ 144 millioner til støtte for den pågående utviklingen av ubemannet romfartøy for å levere last til den internasjonale romstasjonen og $ 312 millioner for kommersielt besetnings romfartøy. Romoperasjoner ville motta 5 milliarder dollar, inkludert 2,8 milliarder dollar for den internasjonale romstasjonen.
NASA-administrator Charlie Bolden var forståelig lettet og ekstatisk over passasjen.
"Denne viktige avstemningen i dag i Representantenes hus om en omfattende NASA-autorisasjon kartlegger en viktig ny fremtid for løpet av leting etter menneskelig rom," sa Bolden i en uttalelse. Presidenten har lagt opp en ambisiøs ny plan for NASA som pionerene nye grenser for innovasjon og oppdagelse. Planen investerer mer i NASA; forlenger levetiden til den internasjonale romstasjonen; lanserer en kommersiell romtransportindustri; fremmer utviklingen av banebrytende teknologier; og bidrar til å skape tusenvis av nye jobber. Gjennomføring av dette lovforslaget representerer et viktig skritt fremover mot å hjelpe oss med å nå de viktigste målene som er satt av presidenten. “
"Dette er en flott natt for vårt nasjons romprogram," sa senior Bill Nelson, en florida-demokrat, i en uttalelse. “Denne regningen er en plan for hvordan vi skal gå frem de neste tre årene, og vil la NASA begynne å planlegge for en ekstra skyssflyvning. Nå må vi sørge for at byrået får den nødvendige finansieringen for å få jobben gjort. ”
Det var imidlertid noen kritikere av regningen. Den tidligere NASA-administratoren Mike Griffin sa i en artikkel i Huntsville Times denne uken, "Selv om det er sant at senatforslaget tilbyr en viss forbedring i forhold til Obama-administrasjonens dårlig råd for NASA, er det etter min mening ikke bedre å rettferdiggjøre sin støtte i loven. Som skjedde etter tapet av romfergen Columbia, er det på tide igjen å spørre oss selv om vi ønsker å ha et virkelig romprogram, eller ikke. Hvis vi gjør det, kommer ikke senatforslaget oss dit. Hvis vi ikke kan gjøre det bedre, tror jeg at vi har nådd det punktet der det er bedre å la skaden som er blitt forårsaket av administrasjonens aksjoner, spille ut til konklusjonen enn å godta halvtiltak i et forsøk på sanering .”
Og rep. Gabrielle Giffords, D-Arizona (som er gift med skytteleder Mark Kelly) sa at hun ikke liker ideen om at kongressen skal bestemme hvilket tungløft kjøretøy som skal bygges. "Kort sagt tvinger senatforslaget NASA til å bygge en rakett som ikke tilfredsstiller dens behov, med et budsjett som ikke er tilstrekkelig til å gjøre jobben og på en plan som NASAs egen analyse sier er urealistisk," sa hun etter avstemningen onsdag natt. "Det er ikke min ide om et kjørbart og bærekraftig human spaceflight-program."
Hun sa også at lovgivningen "mangler alvorlig budsjettdisiplin" og inkluderer et "ufinansiert mandat for å holde skyttelprogrammet igjennom hele regnskapsåret 2011, selv etter at skyttel er pensjonert, noe NASA anslår vil koste byrået mer enn en halv milliard dollar. ”
Du kan lese flere reaksjoner på Jeff Fousts Space Politics nettsted, og se denne lenken fra Hobby Space for en mengde nyhetsmeldinger om lovforslaget.
Kilder: NASA, AFP Spaceflightnow.com
