Med nøye oppmerksomhet fra en astronaut kan et blodcelleeksperiment gi forbedringer i kreftbekjempende behandlinger.
Det er mye blod i rommet akkurat nå - for å være nøyaktig, det er mange endotelceller som kommer fra blodkar. Astronauter hjelper med å studere disse cellene ombord den internasjonale romstasjonen (ISS) som en del av Angiex Cancer Therapy-forsøkene, som NASA-astronauten Serena Auñón-kansler introduserte i en ny video publisert av NASA tirsdag (21. august).
En ekspedisjon 56 besetningsmedlem, Auñón-kansler ankom romstasjonen tidligere i sommer. Hun vil tilbringe de neste månedene på stasjonen, et romlaboratorium hvor besetningsmedlemmer støtter og kommuniserer med forskere her på jorden for å gjennomføre eksperimenter. [Fantastisk Time-Lapse-video viser jorden fra den internasjonale romstasjonen]
Hvorfor ta et blodeksperiment ut i verdensrommet? Noen ganger fungerer celler forskjellig i det vektløse miljøet som kretser rundt romfartøy, kalt mikrogravitet. Og ifølge en NASA-side om forskningen ser det ut til at endotelceller som er plassert i kulturretter (in vitro) i mikrogravitet, virker som om de befant seg i blodkar i en levende organisme (in vivo) på jorden.
Fordi disse omløpscellene presterer mer som de normalt gjør i kroppen, kan kreftforskere teste cellene mer nøyaktig for cellegift.
Flere kassettformede containere om bord på den internasjonale romstasjonen er for øyeblikket vertskap for cellene når de gjennomgår varierende mengder cellegifteksponering. Studien kan også føre til nye testmodeller for Angiex-forskere.
"Studien kan tilrettelegge for en kostnadseffektiv metode som ikke krever dyreforsøk, som kan bidra til å utvikle tryggere og mer effektive vaskulære målrettede medisiner," lyder prosjektsiden.
I videoen sa Auñón-kansler at de flate endotelbeholderne føles "alle fine og varme og komfortable," fordi de holdes ved kroppstemperatur ombord i romlaboratoriet. "Vi har hatt dem i nesten to måneder nå her oppe i ISS. Vi mater dem. Vi gir dem næringsstoffer ... de er som miniatyrbesetningsmedlemmer som bor hos oss."
