Har du noen gang lurt på hva stjerner er laget av? Du er kanskje ikke overrasket over å vite at stjerner er laget av de samme tingene som resten av universet: 73% hydrogen, 25% helium, og de siste 2% er alle de andre elementene. Bortsett fra noen få forskjeller her og der, er stjerner laget av stort sett de samme tingene.
Etter Big Bang, for 13,7 milliarder år siden, var hele universet en varm tett sfære. Forholdene inne i dette unge universet var så varme at det tilsvarte å være inne i kjernen av en stjerne. Med andre ord, hele universet var som en stjerne. Og for den korte tiden universet var i denne tilstanden, konverterte atomfusjonsreaksjoner hydrogen til helium til forholdene vi ser i dag.
Universet fortsatte å utvide og avkjøle seg, og til slutt avkjølte hydrogenet og helium seg til det punktet at det faktisk kunne begynne å samle seg sammen med dets gjensidige tyngdekraft. Slik ble de første stjernene født. Og akkurat som stjernene vi har i dag, var de sammensatt av omtrent 73% hydrogen og 25% helium. Disse første stjernene var enorme og antagelig detonerte som supernovaer i løpet av en million år etter dannelsen. I deres liv, og i deres død, skapte disse første stjernene noen av de tyngre elementene som vi har her på jorden, som oksygen, karbon, gull og uran.
Stjerner har dannet seg siden universet begynte. Faktisk beregner astronomer at det dannes 5 nye stjerner i Melkeveien hvert år. Noen har flere av de tyngre elementene som er igjen fra tidligere stjerner; dette er metallrike stjerner. Andre har mindre av disse elementene; de metallfattige stjernene. Men likevel er forholdet mellom elementer fortsatt det samme. Vår egen sol er et eksempel på en metallrik stjerne, med en høyere mengde av tyngre elementer inne i seg. Og likevel er Solens forhold relativt like: 71% hydrogen, 27,1% helium, og deretter resten som tyngre elementer, som oksygen, karbon, nitrogen, etc. Naturligvis har solen konvertert hydrogen til helium i kjernen for 4,5 milliarder år.
Stjerner overalt er laget av de samme tingene: 3/4 hydrogen og 1/4 helium. Det er de tingene som er igjen fra dannelsen av universet, og en av de mest elegante bevisene for å forklare hvordan vi har det i dag.
Vi har skrevet mange artikler om stjerner her på Space Magazine. Her er en artikkel om hvordan metalliske stjerner kan gi planeter, og noen identiske stjerner som kanskje ikke er så identiske.
Vil du ha mer informasjon om stjerner? Her er Hubblesites nyhetsoppgaver om stjerner, og mer informasjon fra NASAs forestill deg universet.
Vi har spilt inn flere episoder med Astronomy Cast om stjerner. Her er to som du kan finne nyttige: Episode 12: Where Do Baby Stars Come From, and Episode 13: Where Do Stars Go When they Die?
referanser:
NASA
Bluffton University
