Nye funn i Valley of the Kings, plyndret kunst fra Venezuela og bevis på at mennesker befant seg i Mellom-Amerika for mer enn 20 000 år siden, er bare noen av historiene som Live Science vil se opp for i 2020.
Graver av faraoer og dronninger i Valley of the Kings
Egypt's Valley of the Kings, som holder graven til King Tut og andre egyptiske kongelige, røpet flere av sine hemmeligheter i 2019, inkludert et verkstedkompleks, mumifiseringsbuffer, ostraca (keramikk med skrift på den) og nyfundne mumier. Utgravninger ble utført i både øst- og vestdalene i Valley of the Kings og ble finansiert delvis av medieselskaper som betaler for retten til å filme utgravningene.
Utgravninger i øst- og vestdalene på den kongelige kirkegården pågår; gjenstandene som ble funnet i 2019 blir fortsatt analysert, og hieroglyfiske forfatterskap på ostracaen er i ferd med å bli dechifisert. Med alt dette arbeidet pågår, er det sannsynlig at flere funn vil bli gjort i Valley of the Kings i 2020. Zahi Hawass, den tidligere egyptiske antikvitetsministeren som leder arbeidet i dalen, mener at flere graver bygget for faraoene og deres dronninger er ennå ikke funnet.
Stinkende problem fremover
Smelting av permafrost i Arktis og sub-arktisk fører til at restene av både mennesker og dyr tiner og brytes ned, og gir lokale innbyggere et stinkende problem å takle.
Re-fremveksten av kopper og andre nå utdødde sykdommer fra disse likene er generelt sett av forskere som ekstremt usannsynlig, og Verdens helseorganisasjon (WHO) sier at lik ikke vanligvis utgjør et stort helseproblem. Likevel har de fremvoksende likene med seg noen andre saker. For eksempel vil likene uunngåelig lukte, og hvis de liggende likene er under en bygning som mennesker fremdeles bruker, må likene graves opp og gjenoppgraves for å bli kvitt lukten. I tillegg, hvis likene er i nærheten av en vannforsyning, er det en risiko for at vann blir forurenset og forårsaker sykdommer som gastroenteritt, ifølge WHO.
Sverige takler dette problemet i økende grad. For århundrer siden var det en tradisjon i Sverige der folk foretrakk å bli gravlagt under kirkens etasjer. Når jordens temperatur varmer, begynner imidlertid disse kroppene å tine og forfalle. Dette problemet kan forverres når kirker installerer moderne oppvarmingsutstyr som kan varme en kirke mer effektivt (noe som gjør det lettere for lik å tine).
Problemene forbundet med tining av langgravde kropper vil sannsynligvis få mer oppmerksomhet i 2020 i Arktis og sub-arktisk.
Arkeologisk skatt venter på El-Assasif
I 2019 oppdaget arkeologer 30 forseglede trekister, mumiene deres fremdeles intakte, i den gamle nekropolis El-Assasif nær Luxor, Egypt. Datoene fra rundt 3000 år tilbake har blitt kalt en "kaktett av prestene" fordi noen av mumiene er prester.
Dekorasjonene på kistene er godt bevart, og ingen av gravene hadde blitt frastjålet; gravplyndring i Egypt har vært en vanlig forekomst i både antikken og moderne tider, så å finne 30 kister og deres mumier alle urørt av gravrøverne er ekstremt sjelden.
Arkeologer fortsetter utgravningene sine ved El-Assasif. De analyserer også kupetten mer detaljert, oversetter de hieroglyfiske inskripsjonene på kistene og lærer mer om mumiene innen. I 2020 vil de sannsynligvis grave opp enda flere funn fra denne nekropolis. Forhåpentligvis vil nye funn også bli berørt av plyndrere.
Mistet kunst av Venezuela
Situasjonen i Venezuela er alvorlig. Mangel på mat, medisin og økende vold alt som skjer etter landets økonomiske kollaps har forlatt landet i en forferdelig tilstand. I 2018 ble Nicolás Maduro, landets president, gjenvalgt i det landets opposisjon sa var en uredelig avstemning, noe som førte til et standoff mellom Maduro og landets opposisjonspartier ledet av Juan Guaidó. Brookings Institute anslår at mer enn 4,5 millioner mennesker har flyktet fra Venezuela, et tall som kan hoppe til 6 millioner innen utgangen av 2020.
Mens verdens oppmerksomhet forståelig nok har vært fokusert på den humanitære krisen og politiske stridigheter, er det bevis på at Venezuelas rike historiske skatter går tapt. Live Science har overvåket store sendinger av kunst som forlater Venezuela. Dokumenter fra U.S. Census Agency viste at i 2018 ble over 12 millioner dollar i kunst og antikviteter sendt fra Venezuela til USA; og det er tegn på at noe av dette ble stjålet.
I september 2019 rapporterte Associated Press at FBI etterforsket stjålet kunst fra Venezuela som blir handlet i utlandet. Venezuelas opposisjon, ledet av Guaidó, hevder at medlemmene av Maduros regjering stjeler landets kunst og selger den til egen personlig fordel. Hvorvidt disse påstandene er sanne eller ikke, er uklart.
I 2020 kan vi forvente å høre mer om tapet av Venezuelas arv.
Mennesker i Mellom-Amerika for mer enn 20 000 år siden?
Live Science er klar over ny forskning som antyder at mennesker nådde Mellom-Amerika for mer enn 20 000 år siden. Dette ville ha skjedd på et tidspunkt da breer dekket store deler av Nord-Amerika.
Hvis denne forskningen blir bekreftet, ville det være det eldste beviset for mennesker sør for Alaska i Amerika. Det nye beviset det vitenskapelige teamet fant inkluderer et betydelig antall steinredskaper i tillegg til organiske rester funnet i en hule. Ulike dateringsmetoder brukes for å bestemme gjenstandenes alder.
Tidligere har det blitt fremsatt påstander om mennesker som våget seg sør for Alaska før for 20 000 år siden, selv om disse påstandene har blitt funnet å være usanne eller tvilsomme. Forskerne i den nye studien er klar over dette og tar seg tid til å utføre ytterligere feltarbeid og analyse før de publiserer eller formidler sine resultater.
Hvis alt går bra, vil denne forskningen bli publisert i et fagfellevurdert tidsskrift en gang i 2020, og forskere som ikke er tilknyttet prosjektet, vil ha en sjanse til å evaluere nøyaktigheten.
