WALLOPS ISLAND, VA - Den snart gjenfødte Orbital ATK Antares kommersielle raketten med nye førstetrinnsmotorer har blitt løftet opp på den reparerte lanseringsplaten på Virginias naturskjønne østkyst i en etterlengtet prøvefyring av kraftverkene. Den statiske testskytingen er nå beregnet til å finne sted på mindre enn 3 dager tirsdag kveld, 31. mai.
Det nå oppdaterte lanseringsvogna - kalt Antares 230 - er blitt "ominsatt" og oppgradert med et par moderne og kraftigere førstetrinnsmotorer - den russiskbygde RD-181 drevet av LOX / parafin.
Motortesten vil bare bli utført ved bruk av Antares første trinn ved Mid-Atlantic Regional Spaceport Pad-0A på NASAs Wallops Flight Facility.
Den hevede raketten med den første scenen avdekket på toppen er synlig akkurat nå på Wallops-puten - som det ble sett på de nye bildene mine som ble tatt denne uken.
NASA kunngjorde at den statiske testskytingen er planlagt tidligst 31. mai i løpet av et testvindu som går fra kl. til 8:15 p.m. EDT. Som en beredskap har Wallops-serien blitt reservert for testtestdato for sikkerhetskopiering som går gjennom 5. juni, i tilfelle problemer oppstår.
NASA vil ikke gjennomføre en live webcast av testen. Snarere vil de merke seg fullføringen av testen på Wallops 'Facebook- og Twitter-nettsteder.
Testskytingen vil være synlig fra forskjellige offentlige visningssteder i det lokale Wallops-området. NASA Wallops besøkssenter vil imidlertid ikke være åpen.
NASA vil ikke gjennomføre en live webcast av testen. Snarere vil de merke seg fullføringen av testen på Wallops 'Facebook- og Twitter-nettsteder.
Testskytingen vil være synlig fra forskjellige offentlige visningssteder i det lokale Wallops-området. NASA Wallops besøkssenter vil imidlertid ikke være åpen.
Testen innebærer å skyte opp Antares doble første-trinns RD-181 motorer med full 100% effekt (skyvekraft) i en planlagt varighet på omtrent 30 sekunder. Når du holder nede, vil raketten holde fast forankret ved puten under testen.
For å forberede seg på den statiske testen med varm brann, rullet Orbital ATK-teknikere kjøretøyet på en dedikert flerhjulstransportør-erektor-løfteraket fra rakettene som bearbeide hangaren inne i horisontal integrasjonsanlegget ved NASAs Wallops Flight Facility til Virginia Space Mid-Atlantic Regional Spaceport Pad-0A omtrent en kilometer unna.
Et vellykket resultat er helt avgjørende for at Antares skal kunne gjennomføre lanseringen av "Return to Flight", kalt OA-5, og som skal settes i gang i sommer.
"Den varme ilden vil demonstrere beredskapen til rakettens første etappe og drivstoffsystemene for oppskytningsputen for å støtte kommende flyvninger," sa tjenestemenn fra NASA.
Antares lanserer bakken stoppet etter en ødeleggende oppskytningssvikt for 19 måneder siden som ødela raketten og dens nyttelast av romstasjonsvitenskap og forsyninger til NASA i en enorm ildkule.
Blestoffet 'Return to Flight' - som kunne komme så snart juli 2016 - vil være den første for den private Antares-raketten siden den katastrofale oppskytningsfeilen den 28. oktober 2014, bare sekunder etter løftet fra Wallops. Den flyturen fraktet Orbital ATKs Cygnus-fraktfrakt på det kritiske Orb-3-forsyningsoppdraget for NASA og astronautene som bodde og arbeidet på den internasjonale romstasjonen (ISS).
Oppstart uhellet ble sporet til en svikt i AJ26 første trinn motor turbopump og førte til at Antares lanseringer umiddelbart slipt.
RD-181 erstatter AJ26. Flymotorene er bygget av Energomash i Russland.
“De er et godt fall i erstatning for AJ26. Og de tilbyr 13% høyere kraft sammenlignet med AJ26, sier Kurt Eberly, viseprogramleder for Orbital ATK Antares, i et intervju med Space Magazine.
Som et resultat av bytte til de nye RD-181-motorene, måtte det første trinnet også modifiseres for å inkorporere nye skyveadapterkonstruksjoner, aktuatorer og fremdriftsmatningslinjer mellom motorene og kjernetrinnets struktur.
"Dette stadietestparadigmet er en designverifiseringstest," sa Eberly.
"Etter den 30 sekunder lange testen er fullført, vil vi slå den av og ha en bunke med data å se på," sa Eberly til Space Magazine.
"Forhåpentligvis vil det bekrefte alle miljøene og modellene våre og gi oss selvtilliten, slik at vi kan fortsette med flyreisen."
Teknikere har bearbeidet raketten ved dyna for å klargjøre den for testen. De gjennomførte også en våtklesprøve (WDR) og lastet drivstoffene som under en faktisk lanseringskampanje.
Den fullstendige motortesten følger WDR.
"Etter WDR vil vi gjøre etappetesten," forklarte Eberly.
“Det er en test på 30 sekunder. Vi vil fyre opp begge motorene og treffe alle tre effektnivåene som vi planlegger å bruke under flyging. ”
“Vi vil bruke trykkvektorkontrollene. Så vi vil flytte dysene og feie dem gjennom sinusformede sveiper på forskjellige frekvenser og opphisse forskjellige resonanser og se etter eventuell negativ interaksjon mellom fluidmodus og strukturelle modus. "
Testen bruker den første trinnskjernen som er planlagt å starte OA-7-oppdraget fra Wallops sent i år.
Etter at motortesten er fullført, blir scenen rullet tilbake til HIF og et nytt trinn fullt integrert med Cygnus lastfrakt vil bli rullet ut til puten for OA-5 ‘Return to Flight’ -oppdraget så snart juli.
“Orbital ATK bygger, tester og flyr Antares-raketten og Cygnus-lasteromfartøyet under NASAs Commercial Resupply Services-kontrakt. NASA-initiativer som lastetilførselskontrakter hjelper med å utvikle en robust amerikansk kommersiell romtransportindustri med målet å oppnå sikker, pålitelig og kostnadseffektiv transport til og fra den internasjonale romstasjonen og lav-jord bane, ”ifølge NASA.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
