Det ser mindre sannsynlig ut at Space Exploration Technologies (SpaceX) vil få lov til å legge til kai det neste av Dragon-romfartøyet sitt til den internasjonale romstasjonen (ISS). I stedet ser det ut som Dragon vil få lov til bare å komme i nærheten av den kretsende utposten for å teste ut mange av romfartøyets nøkkelsystemer.
Dette kommer fra en uttalelse utstedt av Vladimir Solovyov, leder for det russiske segmentet av ISS-oppdragets kontrollsenter på fredag og lagt ut på det russiske nyhetsnettstedet RIA Novosti. Frem til nå har SpaceX uttalt at de ville lansere den neste Dragon-romfartøyet på toppen av en av selskapets Falcon 9-raketter 30. november. Det er ukjent nå om den foreslåtte dokkingen vil bli tillatt eller ikke.
I en utarbeidet uttalelse uttalte SpaceX at selskapet hadde jobbet for å oppfylle alle de nødvendige kravene for å tillate SpaceX å bli det første private firmaet som dokket romfartøyet sitt med ISS. Russland har imidlertid gjentatte ganger uttalt at det ikke vil tillate dette. Begrunnelsen bak denne holdningen er basert på sikkerhet. Ifølge Russland har et kjøretøy, som bare har fløyet en gang, ikke den etablerte, velprøvde merittlisten som kreves for slike operasjoner.
Videre uttalte både NASA og SpaceX at selv om det ennå ikke er foretatt en endelig bestemmelse, har ikke det private romfartsfirmaet blitt nektet muligheten til å legge til kai med den internasjonale romstasjonen. Dermed forlater flyets status i en slags limbo. Denne situasjonen fremhever også at de forskjellige internasjonale medlemmene som er involvert i ISS - ikke alltid er enige.
Mange bransjeeksperter bemerket ironien i disse uttalelsene gitt at den siste Soyuz-raketten sviktet, noe som førte til ødeleggelse av Progress-romfartøyet så vel som de tre tonnene forsyninger som romfartøyet fraktet.
NewSpace-firmaer har selv erkjent uregelmessigheter i programmene deres - inkludert SpaceX. Blue Origin mistet nylig en av testkjøretøyene sine. Tilsynelatende gikk raketten av den forutsagte flyveien og rekkeviddesikkerhet ble tvunget til å ødelegge kjøretøyet.
I henhold til den opprinnelige avtalen om kommersiell transport (COTS) (Space Orbital Transportation Services) skulle SpaceX starte Demo 2-oppdraget, som ville fullført COTS Milestone 19 (oppdraget planlagt i november) for to år siden. Tilsvarende skulle milepæler 20-22 være oppnådd i første kvartal 2010.
COTS er et NASA-finansiert program, designet for å koordinere levering av både astronauter samt last til ISS av privateide selskaper. COTS - ble kunngjort i januar 2006 under Bush-administrasjonen. Som det fremgår for øyeblikket, er SpaceX frontløperen under denne kontrakten som også inkluderer Orbital Sciences Corporation.
