Det er gitt ut flere satellittbilder som beskriver ødeleggelsene forårsaket av jordskjelvet 12. mai 2008 som rammet Kinas Sichaun-bassenget. Det øverste “før” -bildet fra 2006 viser treet dekket fjellterreng i Kinas Beichuan County. En elv krøller seg langs bunnen av fjellet, og en vei følger elvenes bredder.
I det nedre bildet, tatt 14. mai 2008, er landskapet nesten ugjenkjennelig. Et skred oppslukt hele fjellsiden og gjorde sine grønne bakker brune. Både veien og elven er helt borte, begravet under steinsprut, som stiger i en haug opp mot motsatt skråning. Skred, oversvømmelse og spente veier har vanskeliggjort reiser i rystelser som er berørt av skjelv.
Skred har skapt jorddammer, og nye innsjøer ble dannet over natten. Dette paret med høyoppløselig bilder fra Taiwans Formosat-2-satellitt viser en "før" og "etter" sammenligning fra 14. mai 2006 (øverst), og 14. mai 2008 (nederst.) Flere skred, en kollapset bro , og en bro nedsenket av en nydannet innsjø er synlig i "etter" jordskjelvbildet.
Til slutt viser denne bunnserien med bilder hvordan ødeleggelser fortsetter å skje etter hvert som jordskjelvet og dets etterskjelv har sendt jord og stein som tumler ned fjell i elver og skaper naturlige demninger bak hvilke innsjøer raskt bygde seg opp. Det første, et "før" -bilde tatt i 2006, viser normale vårforhold.15. mai 2008, tre dager etter det første jordskjelvet, hadde både broen og veiene den koblet sammen forsvunnet under grumsete vann. Noen deler av landsbyene forble over vannlinjen, og det samme gjorde deler av veiene som fører til landsbyene. Toppene av trær, kanskje på litt høyere bakke, dannet bittesmå øyer nær bredden av den voksende innsjøen.
Formosat-2 tok det endelige bildet 19. mai 2008. På dette tidspunktet hadde vannstandene i jordskjelvsjøen steget nok til å fordype både landsbyene og hele veinettet. Tan søppel flyter på overflaten av vannet, konsentrert over stedene i landsbyene.
Jordskjelv skapte dammer utgjør en dobbel fare. Bortsett fra de oppstrøms flom som oppstår når en innsjø bygger seg bak den naturlige demningen, kan haugene med steinsprut som danner demningen være ustabile. En annen skjelv eller ganske enkelt vanntrykket bak den kunne sprenge demningen og sende en vannvegg nedstrøms. Nedstrøms flom kan også oppstå når vann begynner å kaskade over toppen av demningen. Tusenvis av mennesker ble evakuert fra Beichuan 17. mai da en slik innsjø truet med å sprekke, sier China Daily.
Original nyhetskilde: NASAs jordobservatorium
