Husker du de snorklene og putene astronauter som ble brukt under utskifting av ammoniakkpumpe på stasjonen siste desember? De nye tiltakene gikk langt for å hjelpe astronauter med å holde seg trygge hvis det skjer en annen vannhjelm i hjelmen, men samtidig er NASA ivrig etter å finne årsaken slik at de vet hvordan det skjedde og hvordan de kan forhindre det.
Det er planlagt to vedlikeholdsromsturer for Expedition 40, men de kommer ikke nødvendigvis fremover ennå. NASA har sporet problemet til en viftepumpeseparator, men det er en annen sak, forklarte ekspedisjonssjef Steve Swanson: hvor partiklene i vannet kom fra. Kanskje de var fra et filter, eller kanskje fra selve vannsystemet. Så NASA reserverer romvandringer på bare basis bare til mer er kjent.
“Det var problemet. Nå må vi finne ut hvor det kom fra, ”sa Swanson i et telefonintervju med Space Magazine fra Houston for å forhåndsvise oppdraget Expedition 39/40, som lanseres i slutten av mars. To andre mennesker, inkludert Alexander Skvortsov, blir med på den to-gangs astronauten. Den russiske kosmonauten befalte Expedition 24 i 2010, som opplevde en lignende ammoniakklekkasje som den som nettopp ble reparert for noen måneder siden.
Mens lekkasjer og romvandringer er elementene som henter overskrifter når det gjelder romfart, er et av hovedmålene for den internasjonale romstasjonen mer subtil. Forskere håper å forstå hvordan romflukt påvirker menneskekroppen under langvarige oppdrag. (Dette vil være et hovedfokus for et ettårig oppdrag til stasjon i 2015.) Gjennom en oversetter forklarte Skvortsov at den nylige avgjørelsen om å utvide stasjonens virksomhet til minst 2024 vil være en hjelp for forskningen av denne typen.
"Det er flott at de har utvidet stasjonen til minst 2024, og det vil være veldig gunstig for vitenskapsprogrammene og prosjektene vi har om bord," sa han på russisk. ”Jeg håper at den vil bli utvidet ytterligere. Det vil avhenge av stasjonens tilstand. ”
Avrundingen av mannskapet vil være Oleg Artemyev, en førstegangskosmonaut som har deltatt i forløperisolasjonseksperimenter til Mars 500-oppdraget som så et mannskap av mennesker simulere et oppdrag til Mars.
Ekspedisjon 39 forventes lansert 26. mars 2014 fra Baikonour Cosmodrome i Kasakhstan. Mannskapet vil bli med i omløpende romfarere Koichi Wakata (som skal kommandere Expedition 39, en første for Japan), Rick Mastracchio (som deltok i bytteutførelsen av ammoniakkpumpe) og Mikhail Tyurin.
