Vi lever på en underlig planet. I et solsystem med brennende, giftige hellscapes, isete slapsballer og ballongkuler av gass, er Jorden den eneste planeten som vrimler av levende, oksygen-pustende livsformer. Det er også den eneste verdenen i solsystemet som er kjent for å sakte men jevnlig snu seg inne og ut gjennom platetektonikk, når overflateskorpen til planeten dykker dypt ned i mantelen.
Men Jordens underlighet går langt, dypere enn det. Fra dens oddball-vingling til det vandrende magnetfeltet, her er 10 måter Jorden avslørte sin rare i 2019.
Mennesker roter bort dets vingle
Planeten vår går ikke bare i bane rundt solen og snurrer på sin akse; den vingler også som en topp når den snurrer. Den vinglingen har skiftet, og nå vet vi hvorfor: Det er vår skyld. Planetens spinnakse har beveget seg hele 10 fot (10 fot), og to tredjedeler av dette kan tilskrives menneskelig forårsaket global oppvarming siden 1899. Når isbreer (stort sett på Grønland) smelter og havnivået stiger, blir lysere, is -frie kontinenter stiger også, og planetens masse blir omfordelt. Det på sin side endrer hvordan verden vingler. Naturligvis er ikke mennesker den eneste årsaken til denne vandrende vinglingen; den sakte klyngen til jordskorpen inn i mantelen er ansvarlig for en tredjedel av endringen.
Dets magnetiske felt vandrer stadig
Jordens magnetiske magnetfelt kan ikke se ut til å holde seg. Planetens primære meridian vandrer hele tiden når magnetiske nord beveger seg fremover, og reiser fra sitt tidligere hjem over det kanadiske arktis mot Sibir. Og feltet beveger seg ikke akkurat sakte; den har jevnlig marsjert i et tempo på omtrent 55 kilometer per år de siste 20 årene.
Jordens magnetfelt er generert av den mystiske kvelingen av planetens jernkjerne, og av en eller annen grunn har feltet blitt svekket de siste årene. Som et resultat er magnetisk nord på farten.
Vil du besøke magnetisk nord? Still GPS-en til 86,54 grader nordlig breddegrad og 170,88 grader østlig lengdegrad, smekk dukkert i Polhavet, i følge National Centers for Environmental Information, som ga ut en modell av magnetfeltet 10. desember.
Jorden dannet denne enorme geoden
Bevisende at Jorden har en bluss for det dramatiske, bestemte planeten å lage et massivt rom av ren krystall, bare fordi. Den tekniske betegnelsen for dette glitrende overskuddet er en geode, og det dannes når vann siver inn i hul berg, slik at vann og mineraler i berget kan kjemisk reagere og danne krystaller i bergets indre.
Dette spesifikke eksemplet, kjent som Pulpí-geoden, er verdens største, og det kan bare nås ved å stige ned i en forlatt gruve i Spania.
De iskalde, klare spydene av berg består av gipskrystaller, dannet gjennom den kjemiske reaksjonen mellom kalsiumsulfat og vann over eoner. Men hvordan oppsto verdens største geode? I år oppdaget forskere at det geologiske vidunderet som dannes for minst 60 000 år siden, og at råmaterialet, kalsiumsulfat, som utgjør geoden, kom inn i regionen da Middelhavet drenerte som et badekar, for omtrent 5,5 millioner år siden. Krystallene i seg selv begynte imidlertid ikke å danne seg for tidligst for 2 millioner år siden, fant studien.
Den laget denne diamanten i en diamant
Åpenbart elsker Jorden sin bling. Et eksempel: denne diamanten i en diamant. Ikke tilfreds med å produsere vanlige edelstener, skapte planeten vår denne russiske hekkende dukken med mineraler. Diamanten innen en diamant ble funnet tidligere i år i en gruve i Yakutia, Russland.
Men hvordan skjedde denne ultrarare doble diamantformen? Det er sannsynlig at den ørsmå diamanten som ble dannet først og den større, størknet rundt den etterpå, ifølge gruveselskapet som fant edelstenen. Den første diamanten kunne blitt belagt i et polykrystallinsk diamantsubstans, et korn som strukturelt sett ikke er helt det samme som den fullformede krystallen. Den ytre diamanten begynte trolig å danne seg rundt det, og så klemte mantelen og varmet den nydannede perlen til diamantkornet var oppløst. Som etterlot den ørsmå diamanten i det større diamantskjellet.
Et aldri før funnet mineral ble oppdaget
En annen diamant, denne avdekket i Sør-Afrika, avslørte også en skjult overraskelse: et aldri før funnet mineral. Det mørkegrønne mineralet ble oppdaget på det vulkanske stedet kjent som Koffiefontein-røret, der mørke stollende bergarter glitrer med skjulte diamanter. Oppdagerne oppkalte mineralet goldschmidtitt, etter den berømte geologen Victor Moritz Goldschmidt.
Men hvor kom dette kornet med goldschmidtitt fra, og hva røper det om den rare planet vår? Det viser seg, diamanten som ble dannet i jordens mantel, det smeltede mellomlaget. Det som er så uvanlig, er det nyoppdagede mineralsammensetningen: Bergarten er full av niob og de sjeldne jordartselementene lantan og cerium. Det betyr at noe rart måtte skje for å bringe disse sjeldne elementene sammen, siden mantelen for det meste er sammensatt av mer vanlige elementer som magnesium og jern.
Jorden viste frem denne uhyggelige solnedgangen
Jordens underlighet var på full visning i juli da en bosatt i Nord-Carolina knipset et bilde av denne nydelige delte solnedgangen. Selv om det ser ut som en dårlig Photoshop-jobb, er bildet ekte. Den rare split-screen-effekten ble forårsaket av en sky som lå lavt i horisonten på venstre side. Solnedgangen traff skyen, som kastet en skygge og forhindret solens lys i å nå de mindre skyene under deres større motstykke. På høyre side blokkerer ingen slik sky solnedgangens brennende lys, derav dets mer intense fargetone.
Et tapt kontinent gjemmer seg under Europa
Vi plasserer nøklene våre feil; planeten feilplasserer sine kontinenter. Det viser seg at det er et helt kontinent, kjent som Greater Adria, gravlagt under Europa. Det gamle kontinentet skilte seg fra superkontinentet kjent som Gondwana, som var sammensatt av det som nå er Afrika, Antarktis, Sør-Amerika, Australia og andre store landmasser. Og i år skapte forskere den mest presise gjenoppbyggingen av dette tapte kontinentet ennå, ved å slå sammen gamle bergarter fra Stor-Adria som fremdeles er spredt over det moderne Europa.
Selv i storhetstiden ville Stor-Adria ikke vært helt over vann, men heller ha vært en streng øyer, sier forskere. Adrias bortgang hadde begynt for rundt 100 millioner til 120 millioner år siden, da det nå tapte kontinentet styrtet inn i Europa og begynte å dykke under det. Noen av Greater Adria ble skrapt av og krøllet sammen i prosessen, og skapte Alpene.
En vulkan brøt ut uten forvarsel
Jorden kan være farlig uforutsigbar. Det var tilfelle 9. desember, da vulkanen White Island på New Zealand brøt ut, og til slutt drepte 17 mennesker. Vulkanen ga liten advarsel om at den buldret før den dødelige eksplosjonen.
Men hvorfor var utbruddet så vanskelig å forutsi? I følge GeoNet, landets geologiske overvåkingssystem, var utbruddet "impulsivt og kortvarig." Vulkanen er utsatt for slike uforutsigbare utbrudd fordi det grunne magakammeret varmer opp de omkringliggende bergartene og fanger overopphetet vann under trykk i porene deres. Mye små skift, for eksempel endringer i innsjønivåer i nærheten eller små jordskjelv, kan frigjøre trykket på dette fangede vannet, og plutselig tippe systemet mot et utbrudd fra en frreat eller damp. Denne dampen utvides raskt i volum, knuser steiner og sender "orkaner" av våt aske i luften.
Jorden brast på rare måter
I sommer sprengte de største skjelvene til å rasle Sør-California på flere tiår bakken på rare måter. 4. juli rystet temblor med en styrke på 6,4 Ridgecrest, en avsidesliggende by i den avsidesliggende Mojave-ørkenen. Bare et døgn senere, rev et jordskjelv med en styrke på 7,1 jorden 11 km unna dette stedet.
Jordskjelvene kranglet et massivt system med små, parallelle og vinkelrett feil som ligner litt på en "hengende skoorganisator," fortalte Susanne Jänecke, en geofysiolog ved Utah State University den gang.
Og måten disse feilene brast på var veldig uvanlig. Feilene i de to skjelvene var vinkelrett på hverandre, og inntil dette skjelvet brukte geologer slike vinkelrette brudd som sjeldne. Skjelvet 4. juli så ut til å ødelegge feilsystemet på en komplisert, rotete måte, sa geologer.
Sammen antyder skjelvene at Californias seismiske handlinger kan være i ferd med å bevege seg fra den mer kjente San Andreas-feilen til den mer innlandske, østlige California skjærsonen, sa eksperter til Live Science.
En massiv, stille feil i California skled
I oktober bekreftet en studie at tvillingene fra juli i Sør-California hadde ført til noe mer illevarslende.
Skjelvene forårsaket glid på Garlock-feilen, en såkalt "stille" feil ved Mojave-grensen som ikke hadde kommet på 500 år. Garlock-feilen er i stand til å produsere en styrke på 7,8.
Enda mer forvirrende avslørte de to skjelvene at feil kan "koble seg opp" i et nettverk for å spre kraftige skjelv. Tidligere trodde seismologer at glidning vanligvis skjedde på bare en enkelt feil, og at den maksimale mulige skjelvstyrken ble bestemt av lengden på den glidegrensen.
At feil kan koble seg sammen, gjør det mye mer utfordrende å forutsi alle mulige skjelv, sa seismologer.
Zachary Ross, forfatter av studien, og en assistent, "Det blir et nesten utøvelig problem å konstruere alle mulige scenarier med at disse feilene mislykkes sammen. professor i geofysikk ved Caltech, sa det i en uttalelse.
