Et av hovedproblemene med romfartøy er kostnadene for å få dem til bane. Et team av forskere fra Georgia Tech tror de har en løsning for å hjelpe romskip med å operere med 40% mindre drivstoff.
Teknologien ligner på de vellykkede ionemotorene som drev NASAs Deep Space 1 og ESAs SMART-1 romfartøy. Solenergi brukes til å generere et elektrisk felt som skyter ut ioner med høye hastigheter. Det gir ikke mye krefter, men det kan løpe i flere uker eller måneder, og akselererer et romskip til enorm fart.
Georgia Tech-designen vil tillate operatører å justere romfartøyets eksoshastighet avhengig av kravene. Den ville kjøre med maksimal akselerasjon under baneoverføringer, men sparer drivstoff i andre tider.
De sier imidlertid at de fortsatt er år unna kommersielle applikasjoner.
Originalkilde: Georgia Tech News Release
