Bildekreditt: NASA / JPL
I løpet av den andre dagen på Mars for NASAs Opportunity rover, passerte viktige vitenskapelige instrumenter helsetester, og roveren gjorde viktige skritt i å kommunisere direkte med jorden.
Halvveis rundt planeten, i løpet av sin 22. dag på Mars, fulgte NASAs Spirit kommandoer for å overføre informasjon som hjelper ingeniører med å sette en strategi for å fikse problemer med roverens dataminne.
På jorden i morges undret forskerne seg over et "postkort" med høy oppløsning i mulighetenes omgivelser. Mosaikken med 24 rammer fra panoramakameraet viser detaljer fra landkanten til den fjerne horisonten utenfor kanten av roverens lille hjemmekrater.
"Vi ser ut over et ganske spektakulært landskap," sa Dr. Jim Bell fra Cornell University, Ithaca, N.Y., hovedforsker for panoramakameraene om Spirit and Opportunity. "Det kommer til å være et fantastisk område for geologer å utforske med rover."
Fargevisningen viser mørk jord som lyste der den ble komprimert av det rullende romfartøyet, og et uthugg av berggrunnen på innsiden av skråningen på det 20 meter lange krateret som roveren sitter i. Muligheten vil bli befalt å fullføre å ta et 360-graders fargepanorama av stedet i løpet av sin tredje Mars-dag, som begynte klokka 12:01. PST i dag.
Et annet stort skritt planlagt for Opportunity tredje dag er å begynne å bruke sin høye gevinstantenne for å kommunisere direkte med jorden med en høy datahastighet, sa Jackie Lyra fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, aktivitetsledelse for denne rover-hendelsen. Som forberedelse til denne overgangen fant Opportunity Solen med sitt panoramakamera i går. Når den er orientert ved å kjenne solens posisjon, kan den beregne hvordan den skal peke sin høye gevinstantenne mot Jorden.
"Vi gjør stadig fremskritt i vårt forsøk på å få hjulene til roveren skitne," sa oppdragssjef Jim Erickson fra JPL. Fortsatt er det tidligste scenariet for rover å kjøre sin landerplattform mer enn en uke unna.
Opportunity har testet de tre vitenskapelige sanseinstrumentene på robotarmen sin som vil bli brukt til å undersøke steiner og jord på nært hold: det mikroskopiske avbildningsapparatet, røntgen-spektrometeret alfa-partikkelen for å bestemme hvilke elementer som er til stede, og et Moessbauer-spektrometer for å identifisere jernholdige mineraler. "Jeg er glad for å kunne rapportere at alle er perfekt helse," sier Dr. Steve Squyres fra Cornell University, Ithaca, N.Y., hovedetterforsker for vitenskapens instrumenter på roverne.
Squyres hadde vært spesielt opptatt av Moessbauer-spektrometeret fordi tester som ble utført mens romskipet var på vei til Mars, viste at et internt kalibreringssystem ikke fungerte som forutsatt. Imidlertid, etter at roveren landet på Mars, fungerer instrumentet normalt igjen. Moessbauer-spektrometerets funksjon for å identifisere jernholdige mineraler vil være viktig i det vitenskapelige målet om å bestemme opprinnelsen til jernbærende hematittforekomster i Meridiani Planum-regionen valgt som Opportunitys landingssted.
"Vi har et perfekt fungerende Moessbauer-spektrometer, og gitt at vi nå ligger på toppen av solsystemets hematitthovedstad, er det en god ting," sa Squyres.
Restaureringsarbeidet fortsetter å gjøre fremskritt med ånd. "Vi har en pasient i rehabilitering, og pleier henne tilbake til helse," sa JPLs Jennifer Trosper, oppdragssjef.
Ingeniører fant en måte å stoppe Spirit's datamaskin fra å tilbakestille seg omtrent en gang i timen ved å sette romskipet i en modus som unngår bruk av flash-minne. Flash-minne er en type som er vanlig i mange elektroniske produkter, for eksempel digitale kameraer, for å lagre informasjon selv når strømmen er slått av. Roveren har også tilfeldig minneminne, som ikke kan inneholde informasjon under roverens nattesøvn. Et av de neste trinnene som er planlagt, er å slette filene som er lagret der fra romfartøyets cruise til Mars fra Jorden fra flash-minne. Det er ment å redusere oppgaven med å administrere flash-minnefilene.
Rovers hovedoppgave er å utforske landingsstedene deres i løpet av de kommende månedene for bevis i bergarter og jordsmonn om hvorvidt områdene tidligere miljøer var vannaktig og muligens egnet til å opprettholde liv.
JPL, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Mars Exploration Rover-prosjektet for NASAs Office of Space Science, Washington, DC. Bilder og ytterligere informasjon om prosjektet er tilgjengelig fra JPL på http: //marsrovers.jpl.nasa .gov og fra Cornell University, Ithaca, NY, på http://athena.cornell.edu.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
