En ramme fra animasjonen skapt av astrophotografen Damian Peach som viser hvordan en global støvstorm har overtent Mars.
Hvis du har vanskelig for å visualisere en planetstøv støvstorm på Mars, kan du se på dette.
Astrophotograf Damian Peach laget en animasjon som viser de dramatiske effektene av den globale støvstormen som har kastet den Martiske overflaten dypt inn i mørket.
"Animasjonen ble opprettet ved å bruke bildet mitt fra 28. juni, hentet fra Chile ved hjelp av et 1 meter teleskop og MGS-basekartet med nøyaktig samme lengdegrad," sa Peach til Space.com via e-post. (MGS er NASAs Mars Global Surveyor-romfartøy, som studerte den røde planeten fra bane fra 1997 til 2006.) [Mars Dust Storm 2018: How It Grew So Large]
"Jeg matchet dem nøye for å vise en gradvis endring av det normale klare synet på denne halvkule til hvordan den ser ut nå," la Peach til. "Det viser storskala-tilsløring på grunn av luftbåret støv." Peach la ut bildet online via Twitter.
Støvstormen begynte som et lokalisert fenomen i slutten av mai, men det vokste utrolig raskt. I løpet av den tredje uken i juni hadde stormen blitt en planet-kretsende hendelse, og den fortsetter å raser i dag. Det er synd for amatørastronomer som hadde håpet å få et godt blikk på Mars gjennom teleskopene sine sent denne måneden, når planeten nærmest kommer til Jorden siden 2003.
For øyeblikket er Red Planet-funksjonene "i stor grad tapt under støvet," sa Peach. "Det vil ta minst et par måneder fra nå for Mars begynner å komme tilbake til et normalt utseende - forutsatt at ytterligere lokale støvstormer ikke utvikler seg (fullt mulig ettersom vi nå er godt inne i sesongen på Mars der støvhendelser er vanlige) ."
Støvstormen skaper også problemer for NASAs solcelledrevne Opportunity-rover, som har vært stille i flere uker, og ikke klart å lade batteriene. Muligheten har tilsynelatende satt seg inn i en slags dvalemodus, slått av alt annet enn den interne klokken for å spare energi, har medlemmer av misjonsteamet sagt.
Roverens håndterere har uttrykt optimisme om at muligheten vil kunne ri ut støvstormen, men angsten deres vil ikke bli klar før den seks hjulede roboten endelig ringer hjem igjen.
Støvstormen er en plage i stedet for en eksistensiell trussel mot NASAs andre aktive Mars-rover, Curiosity, som er kjernefysisk drevet.
