Mer billedgodhet er nå tilgjengelig fra folkene i Lunar Orbiter Image Recovery Project (LOIRP), en samarbeidsinnsats mellom NASA og privat virksomhet for å gi nytt liv til noen av de første nærmeste bilder av månen. Da dette bildet opprinnelig ble utgitt i november 1966, ble det kalt "Image of the Century." Bildet ble tatt av romfartøyet Lunar Orbiter 2, 45,7 kilometer over månens overflate, og viste detaljer om krateret Copernicus indre. Nå, gjennom arbeidet med (LOIRP), har bildet blitt omarbeidet for å vise enda mer detalj og det dramatiske landskapet i krateret.
På det tidspunktet dette bildet opprinnelig ble utgitt, fikk de fleste visninger av månens overflate å se rett ned. Liten, om noen, følelse av den sanne forhøyningen av månens overflateegenskaper var vanligvis tilgjengelig. Dette bildet forandret den oppfatningen ved å vise månen til å være en verden med enorm topografi - noe av den jordlignende, mye av den avgjort jordnær.
Time Magazine skrev om bildet i desember 1966, ("Et nytt blikk på Copernicus"): “Bortsett fra den svarte himmelen i bakgrunnen, kan fotografiet ha blitt tatt feil av en sammensatt av den naturskjønne storheten i Grand Canyon og den karrige øde av Badlands of South Dakota. Men da det uventet ble blinket på en skjerm på et møte med American Institute of Aeronautics and Astronautics i Boston forrige uke, kjente sofistikerte romforskere og ingeniører terrenget umiddelbart. Det var et fantastisk nærbilde av månelandskap. Dette fotografiet av månens krater fra Copernicus, sa NASA-forsker Martin Swetnick, er "et av århundrets store bilder."
NASA og noen få private romfartsledere brukte en kvart million dollar på å redde de historiske bildene fra de tidlige NASA-månens robotsoner og gjenopprette dem i en forlatt McDonald’s på Moffet Field, i California. Dette prosjektet bruker de originale analoge datatapene og restaurerte båndstasjoner for å digitalisere originale Lunar Orbiter-prosjektbilder. Ved å bruke datateknologi som ikke var tilgjengelig på det tidspunktet bildene opprinnelig ble tatt, har LOIRP vært i stand til å produsere bilder som i stor grad overstiger oppløsningen på bildene slik de ble sett første gang i 1966 og 1967.
Det første bildet som ble utgitt av LOIRP, det berømte “earthrise image”, ble offentliggjort i november 2008, og de håper snart å gi ut flere “nye” bilder.
LOIRP, finansiert av NASAs Directorate for Exploration Mission Systems Systems og NASAs Innovative Partnership's Program, med støtte fra Odyssey Moon, Skycorp Inc., SpaceRef Interactive Inc., ACES, og NASA Lunar Science Institute.
For mer informasjon om LOIRP og for å se flere bilder, sjekk ut deres hjemmeside.
