Selv om ISON kan ha braset i begynnelsen av 2014, har vi absolutt hatt en mengde kikkertkometer å spore i år. Hittil i 2014 har vi hatt kometer R1 Lovejoy, K1 PanSTARRS, og E2 Jacques når kikkertvis synlighet. Nå, og asteroide-sving-kometen skal sette i gang et fint show i sommer for observatører på den nordlige halvkule.
Veteran stargazer og Space Magazine bidragsyter Bob King fortalte historien forrige måned om hvordan asteroiden tidligere kjent som 2013 UQ4 ble komet 2013 UQ4 Catalina. Oppdaget i fjor 23. oktoberrd I løpet av den rutinemessige Catalina Sky Survey som søkte etter Near Earth Objects basert utenfor Tucson Arizona, var dette objektet av liten interesse før tidlig i år.
Mens den rundet sola, gjenfunnet astronomene asteroiden og oppdaget at den hadde begynt å spire en uklar koma, en veldig un-asteroide-aktig ting å gjøre. Deretter 7. maith, Taras Prystavski og Artyom Novichonok - av kometen ISON-berømmelse - gjennomførte observasjoner av UQ4 for 2013 og konkluderte med at det virkelig var en aktiv komet.
Svever rundt +13th Størrelse forrige måned, nylig omskrevet 2013 UQ4 Catalina var et objekt på den sørlige halvkule som bare er synlig fra større bakgårdsteleskoper. Dette bør imidlertid endre seg i løpet av de kommende ukene hvis aktiviteten fra denne kometen holder på.
2013 UQ4 tilhører en klasse av objekter kjent som damokloider. Disse asteroidene er oppkalt etter prototypen for klasse 5335 Damocles og er karakterisert som langvarige kropper i retrograd og meget eksentriske baner. Dette antas å være inaktive varianter av kometkjerner, og andre asteroider i damokloide serier som C / 2001 OG 108 (LONEOS) og C / 2002 VQ94 (LINEAR) viste seg også å være kometer. Damokloider viser også de samme orbital-egenskapene til den mest kjente indre solsystemets besøkende av dem alle; Halley's Comet.
Den gode nyheten er at 2013 UQ4 Catalina lyser etter planen og bør være et kikkertobjekt større enn +10th på slutten av juni. Nyere observasjoner, inkludert de som er gjort av Alan Hale (av kometen Hale-Bopp-berømmelse) plasserer kometen i størrelsesorden +11,9 med en kule. Kometen er for øyeblikket plassert høyt i øst i stjernebildet Fiskene ved daggry, og vil snart sette fart nordover og hvelve over himmelen når den krysser ekliptisk flyet denne uken. Faktisk når kometen 2013 UQ4 Catalina perihelion den 6. juli bare fire dager før den nærmeste tilnærmingen til Jorden på 47 millioner kilometer fjern, når den godt kan nå en toppstyrke på +7. På det tidspunktet vil kometen ha en tilsynelatende bevegelse på rundt 7 grader om dagen - det er spennet av en fullmåne en gang hver time og 42 minutter - når den stiger i stjernebildet Cepheus mot nordøst i skumringen i begynnelsen av juli. En fin plassering, faktisk. Og når vi snakker om månen, når vår naturlige satellitt den nye fasen senere denne måneden 27. junith, en annen god grunn til å begynne å søke etter 2013 UQ4 Catalina nå.
Her er en liste over bemerkelsesverdige hendelser å passe på og hjelpe deg i din søken når kometen 2013 UQ4 Catalina krysser sommerhimmelen:
16. junith: Kometen krysser nord for ekliptikken.
20. junith: Den avtagende halvmånen passerer 3 grader fra kometen.
29. junith: Krysser inn i stjernebildet Andromeda.
1. julist: Bestått mindre enn en grad fra +2nd Størrelse stjerne Alpheratz.
2. julind: Krysser kort inn i stjernebildet Pegasus før han går tilbake til Andromeda.
6. julith: Kometen når perihelion eller det nærmeste punktet til solen på 1.081 A.U.s fjernt.
7. julith: Krysser inn i stjernebildet Lacerta og passerer de dype himmelobjektene NGCs 7296, 7245, 7226.
8. julith: Krysser inn i stjernebildet Cepheus og over det galaktiske planet.
9. julith: Bestått en grad fra Elephant Trunk åpen stjerne klynge.
10. julith: Passerer mindre enn en grad fra stjernene Eta (styrke +3,4) og Theta (styrke +4,2) Cephei.
10. julith: Passerer 2 grader fra Åpen klynge NGC 6939 i størrelsesorden +7,8.
10. julith: Passerer nærmest Jorden på 0,309 A.U.s eller 47 millioner kilometer fjern.
11. julith: Krysser inn i stjernebildet Draco.
11. julith: Oppnår den mest nordlige deklinasjonen på 64 grader.
12. julith: Foto op: kometen passerer 3 grader fra Cat's Eye Nebula.
17. julith: Kometen passerer inn i den astronomiske stjernebildet Boötes.
31. julist: Passerer bare 2 grader fra kuleklyngen NGC5466 (+9th og 6 grader fra den berømte kuleklyngen Messier 3.
Derfra og ut synker kometen under synet med det blotte øye og drar ut igjen i sin 470 år lange bane rundt sola. Husk å sjekke kometen 2013 UQ4 Catalina i sommer… hvordan blir jorden neste gang den går forbi i 2484 A.D.?
