Debatten har holdt ut siden begynnelsen av 1960-tallet: kan det være vannis som gjemmer seg i dype, mørke kratere nær Månens poler, igjen urørt av sollys? Flere romskip som kretser rundt månen har prøvd å kikke inn i disse kratrene for å finne ut av det, men så langt har ingen definitive data blitt innhentet på noen måte. Men nå er NASA og den indiske romforskningsorganisasjonen (ISRO) ute etter å slå sammen to romskip for å prøve å svare på spørsmålet en gang for alle. "Når det skjer, vil det være et unikt eksperiment og være det første i sitt slag," sier Dr. Mylswamy Annadurai, prosjektdirektør for Chandrayaan-I-banen.
ISROs Chandrayaan-I, allerede i månebane og NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), planlagt å bli lansert senere denne måneden, ville bli manøvrert til å bane samtidig over månepolene, og dataene fra begge romfartøyets radarinstrumenter ville bli delt og utvekslet . Det arbeides fortsatt med detaljer om samarbeidet, men tjenestemenn håper å fullføre planene innen en måned.
Masterplanen for eksperimentet ble utviklet Paul Spudis fra Lunar and Planetary Institute of Houston, som også ledet teamet av amerikanske forskere i Chandrayaan-I-prosjektet.
"Eksperimentet vårt skulle først svare på de brede spørsmålene om eksistensen av månens polaris, dens omfang og renhet," skrev Spudis i sin artikkel publisert i tidsskriftet Lunar og Planetary Science.
Som første trinn flyttet ISRO-forskere den 19. mai Chandrayaan-I til en ny bane 200 km unna, og løftet den fra 100 km-bane den hadde vært i tidligere.
"I motsetning til noen nylige påstander, er denne debatten fremdeles åpen, og ingenting har skjedd de siste årene for å få deltakere i debatten til å forlate sine stillinger," skrev Spudis i en artikkel for National Space Society i 2006. "Ingen eneste bevis for månens is er avgjørende, men jeg tror at overveielsen av bevis tyder på at det finnes vannis i permanent mørke områder nær polene. ”
Å finne is i månens polare region vil være betydelig i mange henseender. Isen kan være en rikelig vannkilde for fremtidige kolonister på månen, i tillegg til å bli brukt til å produsere drivmidler. Spudis sa imidlertid at selv om polar is er viktig, er det ikke et krav å lykkes leve og arbeide på Månen.
I tillegg vil all is på månen holde ledetråder for utviklingen av solsystemet, da vannet sannsynligvis var et produkt av kometer som styrtet på månen for over en milliard år siden.
Kilder: Bharat Chronicle, NSS
