Ni vitenskapelige instrumenter ombord på LCROSS-romfartøyet fanget hele krasjsekvensen til Centaur-implektoren før romfartøyet i seg selv påvirket månens overflate. Men fra Jorden var alle bevis på at plommen skjulte seg ved kanten av et gigantisk slagbasseng, et 3 kilometer høyt fjell (2 mil) rett i veien for jordteleskoper som ble trent på nedslagsstedet, sier Dr. Peter Schultz, medetterforsker for LCROSS. I tillegg var krateret som ble skapt av anslaget bare rundt 28 meter (92 fot), men Schultz sa at den beste oppløsningen Jordteleskoper kan samle er omtrent 180 meter over 200 meter.
Vitenskapsteamet analyserer dataene som er returnert av LCROSS, og Anthony Colaprete, hovedetterforsker og prosjektforsker, sa: "Vi blir blåst bort av dataene som er returnert. Teamet jobber hardt med analysen og dataene ser ut til å være av svært høy kvalitet. ”
Teamet håper å kunne frigjøre noen av sine foreløpige funn i løpet av de neste ukene, sa Schultz på i webcast med elever og lærere denne uken.
Under den 9. oktober krasjet inn til Månens Cabeus-krater, fanget de ni LCROSS-instrumentene vellykket hver fase av støttsekvensen: slagblitsen, ejecta-plommen og etableringen av Centaur-krateret.
Innenfor det ultrafiolette / synlige og nært infrarøde spektrometeret og kameradataene var en svak, men distinkt, søppelrøye skapt av Centaurs innvirkning.
"Det er en tydelig indikasjon på en damp av damp og fint rusk," sa Colaprete. "Innenfor spekteret av modellprognoser vi har laget, ser ut til at ejecta-lysstyrken er i den lave enden av forutsigelsene våre, og dette kan være en ledetråd til egenskapene til materialet Centaur påvirket."
Størrelsen, formen og synligheten av ruskrommen gir ytterligere informasjon om konsentrasjonene og tilstanden til materialet på støtstedet.
Fra bilder og data klarte teamet å bestemme omfanget av plommen 15 sekunder etter at støtet var omtrent 6-8 km i diameter. Schultz sa Månens tyngdekraft trakk ned det meste av ejecta i løpet av flere minutter.
LCROSS-romfartøyet fanget også Centaur-påvirkningsblitsen i begge midt-infrarøde (MIR) termiske kameraene i løpet av et par sekunder. Blitzens temperatur gir verdifull informasjon om materialets sammensetning på støtstedet. LCROSS fanget også utslipp og absorpsjonsspektre over blitsen ved hjelp av et ultrafiolett / synlig spektrometer. Ulike materialer frigjør eller absorberer energi ved spesifikke bølgelengder som er målbare med spektrometre.
I tillegg oppnådde Lunar Reconnaissance Orbiters Diviner-instrument også infrarøde observasjoner av LCROSS-påvirkningen. LRO fløy ved innfallsstedet LCROSS Centaur 90 sekunder etter støt i en avstand på ~ 80 km. Begge vitenskapsteamene jobber sammen for å analysere dataene deres.
LCROSS-romfartøyet fanget og returnerte data til nesten det siste sekundet før påvirkningen, sa Colaprete, og de termiske og nærinfrarøde kameraene returnerte utmerkede bilder av Centaur-slagkrateret i en oppløsning på mindre enn 6,5 fot (2 m).
"Bildene av gulvet i Cabeus er spennende," sa Colaprete. "Å kunne avbilde Centaur-krateret hjelper oss med å rekonstruere påvirkningsprosessen, som igjen hjelper oss å forstå observasjonene av blitsen og ejecta-plommen."
Kilder: LCROSS, LCROSS webcast
