Hilsen, andre SkyWatchers! Det er "Hunger Moon" -helgen, og hvis du sulter etter en liten observasjonshandling, kan du ta ut teleskopet og gjøre litt kraterarbeid. Det er på tide å oppdage de praktfulle Piazzi og Mare Orientale! Selv om lyse himmel vil forby mye visning, er det fremdeles mye historie å lære og ting å finne ut av. Noen gang lurt på hvordan Oceanus Procellarum fikk navnet sitt? La oss vandre ut i hagen sammen og finne ut ...
Fredag 9. januar 2009 - I kveld er det på tide å bli seriøs med måneobservasjon. Se mot den sørvestlige lemmen langs terminatoren og ta på deg et utfordringskrater oppkalt etter vår asteroideoppdager, Giuseppe Piazzi. Denne 101 kilometer lange, grunne ovalen er synlig i kikkert, og kommer i oppløsning gjennom et teleskop med høy forstørrelse. Mot Piazzis nord er den inngjerdede sletten Lagrange, som deler en felles grense og mye mer. I løpet av Månens voldelige fortid slengte virkningen som dannet Mare Orientale-bassenget mot nord, ejecta over de to eldre formasjonene og dannet rygger og daler. Se nøye på Piazzis nordøstkant, der områdene i det opprinnelige innvendige gulvet virker mørkere.
På grunn av den jordiske betraktningsvinkelen kan vi ikke bestemme den virkelige bredden på dette fantastiske gamle krateret med den ødelagte og eroderte kanten, men vi kan fortelle høyden på den mest intakte veggen. Selv om det ser grunt ut, strekker det seg over gulvet 2.300 meter - så høyt som Scoglio della Metamorfosi (Europas Yosemite) i Valle di Mello, Italia. Bellissimo!
I kveld i 1839 ble den skotske astronomen Thomas Henderson (hvis imponerende liste med 60.000 stjerneposisjoner tjente ham tittelen Astronom Royal of Scotland) den første til å måle avstanden til en kjent raskt bevegelige stjerne ved hjelp av geometrisk parallaks. Hendersons beregninger var innenfor 30% av moderne målinger, og tok en signal fra den jordiske effekten, hvor nærmere gjenstander ser ut til å bevege seg raskere enn de lenger bort, og hans intuisjon var absolutt spot on. Alpha Centauri er virkelig den nærmeste stjernen til vårt eget solsystem.
Lørdag 10. januar 2009 - På denne datoen i 1946 var oberstløytnant John DeWitt, en håndfull forskere på heltid, og U.S. Army's Signal Corps i ferd med å bli den første gruppen som lyktes med å bruke radar for å sprette radiobølger av månen. Det kan høres ut som en mindre prestasjon, men la oss se på hva det egentlig betydde.
Da forskerne trodde var umulige, var forskere hardt i gang med å prøve å finne en måte å stikke jordens ionosfære med radiobølger på. Prosjekt Diana brukte en modifisert SCR-271 sengeapparatradarantenne rettet mot den stigende månen. Radarsignaler ble sendt, og ekkoet ble plukket opp på nøyaktig 2,5 sekunder. Å oppdage at kommunikasjon var mulig gjennom ionosfæren åpnet veien for romutforskning. Selv om et tiår ville gå før de første satellittene ble skutt ut i verdensrommet, banet prosjekt Diana veien for disse prestasjonene, så send din egen ‘bølge’ til den stigende månen i kveld!
La oss merke til Robert W. Wilson, co-oppdageren (sammen med Arno Penzias) fra den kosmiske mikrobølgebakgrunnen i 1936. Selv om oppdagelsen var litt av en fluke, var Wilsons forkjærlighet for radio ingen hemmelighet. Som han en gang sa: 'Jeg bygde mitt eget hi-fi-sett og likte å hjelpe venner med amatørradiosendere, men mistet interessen så snart de jobbet.' '
Mister du ikke interessen for nattehimmelen bare fordi månen er ute! Se mot Cassiopeia, som inneholder den sterkeste kjente radiokilden i vår egen galakse - Cassiopeia A. Selv om spor etter den 300 år gamle supernovaen ikke lenger kan sees i synlig lys, stråler fortsatt fra 10.000 lysår - eksplosjonen utvides fortsatt med 16 millioner kilometer i timen! Så, hvor er kilden til denne radioskjønnheten? Bare litt nord for stjernebildets sentrumsstjerne.
Søndag 11. januar 2009 - Å stige overfor innstillingen Sun er et vakkert syn: Hunger Moon, et navn fra indianerens folklore. På den nordlige halvkule var dette en tid med snø og dyp vinter, da jakta var dårlig og ville hunder ville streife rundt ved Moonlight og lete etter mat. La oss se nærmere på.
Det enorme mørke området på vestsiden er Oceanus Procellarum - ‘‘ Ocean of Storms. ’’ Omfatter det meste av den nordvestlige kvadranten og strekker seg over 2.102.000 kvadratkilometer store, konkurrerer det Beringhavet i stor størrelse. Ikke rart at de eldgamle vurderte det som et hav! Laget av lavaflom, men aldri inneholdt i et påvirkningsbasseng, ligner det på jordas sibirske feller - flotte opphus av lava fra vår delte urhistorie.
Oceanus Procellarums navn kan referere til sin livlige vulkanske fortid, men det stammet fra en myte som hevdet stormvær fremover hvis det var synlig i andre kvartal. Selv om månen ikke spiller noen rolle i det jordiske været, hva kan føre til at en slik myte oppstår?
Faktisk, hvis himmel er klare nok til å se Ocean of Storms i løpet av natten, vil de tillate varme å slippe direkte inn i vår øvre atmosfære. Stigende luft kan føre til at det dannes skyer. Vanndampmolekyler avkjøles og begynner å koble sammen raskere enn de kan spres av termisk energi, kondensere og danne skyer der bare en av to ting kan skje. Vannmolekyler vil enten fordampe, endre seg til damp, eller bli med for å vokse væskedråper, hvis kritiske masse vil falle tilbake til Jorden som enten regn eller snø.
På denne datoen i 1787 så også Sir William Herschel på en måne, men ikke vår. Dette er datoen han oppdaget to av Uranus 'mange måner - Oberon og Titania!
Frem til neste uke, be om månen ... Men fortsett å nå etter stjernene!
Denne ukens fantastiske bilder er: Crater Piazzi av Alan Chu med innsats av Roger Warner, Project Diana (historisk bilde), "Light Echoes From Cassiopeia A" med tillatelse fra Spitzer Space Telescope og Full Moon er fra NASA.
