Her er en kortfilm av Asteroid 2005 YU55, laget av data samlet inn fra den 70 meter store Deep Space Network-antennen i Goldstone, California. De er bildene med høyest oppløsning noensinne generert av radar av et objekt nær jord.
Dataene er fra 7. november 2011 mellom 19:24 og 21:35 UT (2:24 p.m. og kl. 16:35 EST). På den tiden var 2005 YU55 omtrent 860 000 mil unna Jorden. Oppløsningen er 4 meter per piksel.
“Filmen viser den lille undergruppen av bilder som ble oppnådd på Goldstone 7. november som er ferdig behandlet. Ved å animere en sekvens med radarbilder, kan vi se mer overflatedetaljer enn det som er synlig ellers, sier radarastronom Lance Benner, hovedetterforsker for YU55-observasjonene i 2005. "Animasjonen avslører en rekke forvirrende strukturer på overflaten som vi ennå ikke forstår. Til dags dato har vi sett mindre enn halvparten av overflaten, så vi forventer flere overraskelser. ”
Banen til asteroiden 2005 YU55 er godt forstått. På tidspunktet for nærmeste tilnærming i dag klokka 03.28. PST (6:28 p.m. EST / 2328 UTC), det var ikke nærmere 327.600 kilometer, målt fra Jordens sentrum. Asteroidens gravitasjonspåvirkning vil ikke ha noen påvisbar effekt på noe her på jorden, inkludert tidevann eller tektoniske plater av planeten vår. Selv om 2005 YU55 befinner seg i en bane som regelmessig bringer den til jordas nærhet (og Venus og Mars), er 2011-møtet med Jorden det nærmeste denne romrocken har kommet i minst de siste 200 årene.
Siste gang en så stor romfarge kom så nær jorden var i 1976, selv om astronomer ikke visste om flybyen den gangen. Den neste kjente tilnærmingen til en stor asteroide vil være i 2028.
Emily Lakdawalla på Planetary Society Blog har en artikkel som forklarer hvordan bilder lages fra radardata.
