Astronauter ombord på ISS knagget den ubesatte dragen i dag (4. april), klokka 06:40 EDT (1040 GMT) ved å bruke banebanens enorme Canadarm2 robotarm.
(Bilde: © NASA TV)
En SpaceX Dragon-lastekapsel med nesten 3 tonn forsyninger og vitenskapsutstyr har ankommet den internasjonale romstasjonen (ISS) etter en to-dagers jaktbane i bane.
Astronauter ombord på ISS knagget den ubesatte dragen i dag (4. april), klokka 06:40 EDT (1040 GMT) ved å bruke banebanens enorme Canadarm2 robotarm. Lastekjøretøyet hadde skutt mandag ettermiddag (2. april) ombord i en SpaceX Falcon 9-rakett, på et inngått oppdrag for NASA.
Den løftingen startet det andre oppdraget for både rakettens første etappe og dragen. Boosteren bidro til å starte et nytt SpaceX-lasteroppdrag i august 2017, og denne samme kapsel besøkte ISS tidligere i april 2016. Slik gjenbruk er en del av SpaceXs plan for å redusere kostnadene for romfart, og dermed åpne himmelen for leting. [Hvordan SpaceXs Dragon Space Capsule fungerer (Infographic)]
ISS-besetningsmedlemmer vil snart begynne å laste av 5 800 pund. (2.630 kilo) last Dragon drøt opp, som inkluderer en rekke vitenskapelige eksperimenter. Blant dem er en studie designet for å hjelpe til med å optimalisere plantevekst i verdensrommet, og en undersøkelse av hvordan benmarg produserer røde blodlegemer i et mikrogravitasjonsmiljø.
Ombord Dragon er også et eksperimentelt romskip kalt RemoveDebris, som vil bli distribuert fra ISS i løpet av en nær fremtid for å teste måter å rydde opp i søppel. Når det flyr fritt, vil RemoveDebris-moderskip øve seg på å treffe et mål ombord med en harpun, og det vil også slå en liten piggyback-satellitt og deretter prøve å pakke det opp med et nett.
Dragen vil forbli på ISS til neste måned, når besetningsmedlemmene vil laste den opp med omtrent 3 900 kg. (1.800 kg) last fra stasjonen, har SpaceX-representantene sagt. Kapselen vil avgå og manøvrere seg til et plask i Stillehavet utenfor Baja California, der SpaceX-personell vil hente den med båt.
Det var imidlertid ingen bedring for Falcon 9 som lanserte kapselet mandag; SpaceX forsøkte ikke å lande den første etappen, fordi den Falcon 9-versjonen ikke var designet for å fly mer enn to ganger. Neste generasjons Falcon 9, kjent som Block 5, vil kunne lansere og lande minst 10 ganger, ifølge SpaceX-representanter.
Dragon fraktfartøyer vil sannsynligvis ikke se så tung gjenbruk, i alle fall ikke i nær fremtid.
"For Dragon 1-lastebilen bekrefter vi det for å være i stand til tre fulle fly," sa Jessica Jensen, SpaceXs Dragon missionssjef, på en nyhetskonferanse etter lansering mandag. "Så, noen av dragene ser allerede to; det vil være i stand til en tredje flyging."
