En kunstners illustrasjon av Kinas romlaboratorium Tiangong-1, som forventes å falle tilbake til jorden mellom 30. mars og 2. april 2018.
(Bilde: © CMSA)
Kinas romlaboratorium Tiangong-1 vil trolig falle til Jorden mellom 30. mars og 2. april, ifølge den siste spådommen fra Det europeiske romfartsorganets (ESA) Space Debris Office i Darmstadt, Tyskland.
Dette vinduet er "veldig variabelt", ikke ironclad, understreket representanter for Space Debris Office i den oppdaterte prognosen, som ble gitt ut i går (21. mars).
Tiangong-1 ble stevnet i slutten av september 2011 for å hjelpe til med å teste dokking- og møteteknologiene som kreves for å bygge en bona fide romstasjon, som Kina tar sikte på å gjøre i midten av 2020-årene. [Kinas romlaboratorium Tiangong-1 i bilder]
Den første kinesiske dokkingstasjonen skjedde mellom Tiangong-1 og et ikke-pilotert Shenzhou-romfartøy 2. november 2011. To pilotede oppdrag ble deretter fullført for å besøke Tiangong-1: Shenzhou-9 og Shenzhou-10, henholdsvis i juni 2012 og juni 2013. .
Testkampanje
I mellomtiden vil ESA fungere som vertskap og administrator for en testkampanje angående gjeninntreden av Tiangong-1, utført av Inter Agency Space Debris Coordination Committee (IADC).
IADC består av eksperter fra romfartsrester og andre forskere fra 13 romfartsorganer og andre organisasjoner, inkludert NASA, ESA, europeiske romsbyråer, Japan Aerospace Exploration Agency, Indian Space Research Organization, Korea Aerospace Research Institute, Russlands Roscosmos og Kina Nasjonal romfartsadministrasjon.
IADC-medlemmene vil bruke høsten Tiangong-1 til å gjennomføre sin årlige testkampanje for gjeninngang, hvor deltakerne vil samle sine spådommer om tidsvinduet, så vel som deres respektive sporingsdatasett hentet fra radar og andre kilder. Målet er å kryssverifisere, krysanalysere og forbedre prediksjonens nøyaktighet for alle medlemmer.
Hvor i all verden?
Det er ukjent hvor nøyaktig Tiangong-1 vil falle tilbake til jorden. Men gitt romskipets tilbøyelighet, vil det komme inn et sted mellom 43 grader nord og 43 grader sør breddegrader.
På grunn av den kinesiske stasjonens masse og konstruksjonsmaterialer er det en tydelig mulighet for at noen deler av Tiangong-1 vil overleve den brennende reisen gjennom jordas atmosfære og nå overflaten, sier eksperter.
Leonard David er forfatter av "Mars: Our Future on the Red Planet", utgitt av National Geographic. Boken er en følgesvenn til National Geographic Channel-serien "Mars." David, en mangeårig skribent for Space.com, har rapportert om romindustrien i mer enn fem tiår. Følg oss @Spacedotcom, Facebook eller Google+. Denne versjonen av historien publisert på Space.com.
