En kunstners illustrasjon av en bemannet månebase.
(Bilde: © ESA / Foster + Partners)
Newt Gingrich har fremdeles store månedrømmer.
Den tidligere taleren for det amerikanske representantenes hus kom med overskrifter i løpet av sitt presidentvalg i 2012 ved å love å få en månekoloni opp og kjører innen 2020 hvis valgt. Og nå prøver Gingrich å selge Donald Trumps hvite hus i en konkurranse på 2 milliarder dollar for å sette opp en bemannet utpost på jordens nærmeste nabo, ifølge Politico.
"Forslaget, hvis andre tilhengere spenner fra en generalløytnant i Luftforsvaret til den tidligere publicisten for popstjerner Michael Jackson og Prince, inkluderer en konkurranse på 2 milliarder dollar som puttar milliardærer Elon Musk, Jeff Bezos og andre rompionerer mot hverandre for å se hvem som kan etablere og kjører den første månebasen, i følge et sammendrag av planen som ble delt med Politico, " Rapporterte Politico på mandag (19. august).
Støttespillere av den nye tilnærmingen har orientert administrasjonsfunksjonærer som tjenestegjør i det nasjonale rområdet, flere medlemmer av gruppen bekreftet, selv om de nektet å gi detaljer om de interne samtalene, ”la utsalgsstedet til.
Selskapene som drives av Musk og Bezos - henholdsvis SpaceX og Blue Origin - ville være de fremste løperne for å pakke inn 2 milliarder dollar hvis konkurransen uteksamineres fra konsept til virkelighet, for begge utvikler allerede maskinvare for å etablere utenfor jorden.
SpaceX bygger et romskip med 100 passasjerer som heter Starship og en enorm rakett kalt Super Heavy, som kunne begynne å fly oppdrag allerede i 2021. Og Blue Origin avduket nylig Blue Moon månelander, som vil starte opp på selskapets store New Glenn-rakett.
Så det er ikke så overraskende at Musk er tilhenger av Gingrichs plan. "Dette er en god idé," Musk sa via Twitter mandag.
NASA har allerede planer om å sette opp en bemannet månepost. Det er et av hovedmålene for byrået Artemis-program, som tar sikte på å lande to astronauter nær månens sørpol innen 2024 og etablere en langsiktig, bærekraftig tilstedeværelse på og rundt månen kort tid etter. Men det vil uten tvil koste NASA betydelig mer enn to milliarder dollar å få alt dette til å skje.
Et eksplosjonsspirerende privat måneløp er ikke en ny idé. Google Lunar X-prisen (GLXP), som endte i fjor uten en vinner, tilbød penger til det første privatfinansierte teamet for å lande et robotskip på månens overflate og få det til å utføre noen få grunnleggende oppgaver. Men Gingrichs konkurranse ville være mye mer innbringende; GLXP hadde en stor premie på $ 20 millioner og en total veske på $ 30 millioner.
- Moon Base Visions: How to Build a Lunar Colony (Photos)
- SpaceXs Mars Colony Plan: Slik Elon Musk planlegger å bygge en millionmanns marterstad
- Blue Origin's Lunar Lander: A Photo Tour
Mike Walls bok om leting etter fremmedliv, "Der ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrert av Karl Tate), er ute nå. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
