Astronomer fortsetter bare med å finpusse ferdighetene sine og foredle teknikkene deres for å få mest mulig ut av teleskopene. Da denne stjernen eksploderte for 10 milliarder år siden, var universet i de tidlige formative årene og stjerner ble født med en rask hastighet.
"Denne nye avstandsrekordinnehaveren åpner et vindu inn i det tidlige universet, og tilbyr viktig ny innsikt i hvordan disse supernovaene dannes," sa astronom David O. Jones fra Johns Hopkins University i Baltimore, Md., Hovedforfatter på vitenskapspapiret med detaljer om oppdagelse. "I den epoken kan vi teste teorier om hvor pålitelige disse detonasjonene er for å forstå utviklingen av universet og dets utvidelse."
Utpekt som SN UDS10Wil (og kallenavnet SN Wilson etter den amerikanske presidenten Woodrow Wilson (president fra 1913-1921)), var den fjerne supernovaen en del av et tre år Hubble-program for å kartlegge fjerne type Ia-supernovaer og avgjøre om de har endret seg i løpet av 13,8 milliarder år siden universets eksplosive fødsel. Siden 2010 har CANDELS + CLASH Supernova Project avdekket mer enn 100 supernovaer av alle typer som eksploderte fra 2,4 til over 10 milliarder år siden.
Den forrige rekordholderen for Type Ia ble kunngjort tidligere i år, en supernova som eksploderte for rundt 9 milliarder år siden og har en rødskift på 1,7. Selv om SN Wilson bare er 4 prosent lenger enn forrige rekordholder, skyver den omtrent 350 millioner år lenger tilbake i tid.
De fjerneste supernovaene noensinne er et par superlysende supernovaer, på rødskift på 2,05 og 3,90, kunngjort i november 2012. Les om oppdagelsen her.
Astronomer utnyttet skarpheten og allsidigheten til Hubble's Wide Field Camera 3 for å søke etter supernovaer i nærinfrarødt lys og verifisere avstanden deres med spektroskopi. Disse lyse beacons er verdsatt av astronomer fordi de kan brukes som en målestokk for å måle kosmiske avstander, og derved gi ledetråder til naturen til mørk energi, den mystiske kraften som akselererer universets ekspansjonshastighet.
I tillegg er det å finne eksterne supernovaer en kraftig metode for å måle universets akselererende ekspansjon.
"Type Ia-supernovaene gir oss den mest presise målestokken noensinne er bygget, men vi er ikke helt sikre på om den alltid måler nøyaktig et hage," sa teammedlem Steve Rodney fra Johns Hopkins University. "Jo mer vi forstår disse supernovaene, jo mer presis blir vår kosmiske målestokk."
Les teamets artikkel: Oppdagelsen av den mest kjente typen Ia Supernova på Redshift 1.914
Kilder: NASA, ESA
