NASA-sjefer bestemte seg på tirsdag at Tropical Storm Ernesto ikke utgjør en trussel mot romfergen Atlantis, så de rullet den ut til sjøsatsen. Hvis alt går bra, kan Atlantis starte allerede i neste uke og returnere til den internasjonale romstasjonen for å fortsette byggingen. Kennedy Space Center vil forbli stengt til torsdag, avhengig av stormens spor.
NASA-ledere bestemte seg tidlig på tirsdag for å flytte romfergen Atlantis fra sin lanseringsplate inn i kjøretøyets forsamlingsbygning for beskyttelse mot å nærme seg tropisk storm Ernesto, men senere på dagen, når værmeldingen ble bedre, vendte de beslutningen og begynte å flytte Atlantis tilbake til puten.
Vurderinger av oppdaterte værvarsler overbeviste skytteledere om at Atlantis ville være beskyttet mot stormen ved puten ved NASAs Kennedy Space Center.
Atlantis forventes å være innelåst ved utskytningsputen omtrent klokka 20.00. EDT tirsdag. Den roterende servicestrukturen, som vil omgi romskipet og tjene som en beskyttende barriere mot uværet, vil bli satt rundt Atlantis omtrent 30 minutter senere.
Avhengig av effektene av Ernesto på Kennedy, kan en ny lanseringsdato for Atlantis 'STS-115-oppdrag til Den internasjonale romstasjonen settes når stormskader er evaluert og arbeidet gjenopptas ved oppskytningsplaten. Et lanseringsforsøk kan være mulig neste uke.
Kennedy forventes å stenge i forkant av uværet sent tirsdag og forbli stengt til minst torsdag. Senterets beredskapspersonell vil holde seg på stedet for å overvåke uværet og foreta innledende skadevurderinger etter at den har passert.
STS-115-mannskapet, kommandør Brent Jett, piloten Chris Ferguson, misjonsspesialistene Joe Tanner, Dan Burbank, Heide Stefanyshyn-Piper og den kanadiske astronauten Steve MacLean, vendte tilbake til NASAs Johnson Space Center tirsdag morgen. Mannskapsmedlemmer ville returnere til Kennedy etter at en ny lanseringsdato er planlagt.
Under STS-115 vil Atlantis 'astronauter levere og installere det 17,5 tonn, bussstørrelsen P3 / P4 integrerte fagverkssegmentet på stasjonen. Det bjelkelignende fagverket inkluderer et sett med gigantiske solpaneler, batterier og tilhørende elektronikk. P3 / P4 fagverkssegmentet vil gi en fjerdedel av den totale kraftproduksjonsevnen for den ferdige stasjonen.
For informasjon om STS-115 mannskap og oppdrag, besøk: http://www.nasa.gov/shuttle
Originalkilde: NASA News Release
