Et Chicago-basert romskytingspartnerskap har formelt inngitt en klage på NASAs beslutning om å gi romstasjonsforsyningskontrakter til SpaceX og Orbital Sciences sent i fjor. PlanetSpace er sint på det amerikanske romfartsorganet da de mener de ga NASA en bedre avleveringsavtale enn SpaceX og Orbital.
NASA har fått 30 dager på seg til å svare på klagen, og GAO har sagt at den ikke vil avgjøre en kjennelse før 29. april. Dessverre betyr dette at NASA må stoppe utarbeidelsen av ISS forsyningskontrakter inntil saken er løst.
Akkurat da vi trodde det skulle gå så bra ...
I en tid da den spirende kommersielle romfartsindustrien trodde den begynte å bygge opp et alvorlig momentum, har SpaceX og Orbital Sciences fått et slag i veien. 23. desember 2008 feiret de to selskapene det faktum at de hadde sikret seg de største leveransekontraktene som var tilgjengelige. NASA gikk med på å kjøpe 12 flyreiser fra SpaceX (for 1,6 milliarder dollar) og åtte flyreiser fra Orbital Sciences (1,9 milliarder dollar). I følge PlanetSpace tilbød imidlertid partnerskapet NASA en bedre avtale enn ett av de to selskapene som ble tildelt, og sa at de kunne gjøre den samme jobben for billigere.
“PlanetSpace-forslaget representerte bedre verdi for regjeringen. Vi tror at GAO vil finne at mangler ved anskaffelsen rettferdiggjør tildeling til PlanetSpace. Vi ser frem til GAOs gjennomgang av denne saken, Sa PlanetSpace i en uttalelse torsdag.
Så langt har GAO nektet å kommentere situasjonen, og bare opplyst at NASA hadde 30 dager på seg til å svare på klagen. Det vil ikke være før i slutten av april at en beslutning blir tatt.
NASA bestemte seg for å bruke amerikanske baserte kommersielle romfartfirmaer i stedet for å avhenge av det russiske Progress-kjøretøyet for å lansere last til den internasjonale romstasjonen etter at Shuttle ble pensjonist i 2010.
Av de to selskapene virker det sannsynlig at PlanetSpace kan konkurrere med kontrakten på 1,9 milliarder dollar tildelt Orbital Sciences (etter min mening). Selv om et veletablert romfartselskap tilbyr Orbital mindre flyreiser for mer penger enn SpaceX (også Cygnus-romfartøyet kan frakte mindre last enn SpaceX Dragon-kapsel). Imidlertid er det vanskelig å vite hvor problemet er på dette stadiet.
Vi må bare vente og se. På en positiv note har vi i det minste flere private romfartfirmaer som krangler om NASA-kontrakter. Allerede nå ser virksomheten fordelene (og lønnsomheten) ved å skyve ut i verdensrommet, hvis det må bestrides kontrakter underveis, så vær det.
Kilde: Reuters
