Hvis du er en tidlig stigning, har du kanskje lagt merke til Keplers lover i aksjon? Nei, det er ikke en ny Bruce Willis-film, bare den uunngåelige sammenkoblingen av den avtagende halvmånen og den skinnende Venus. Som du kan se fra dette flotte bildet som ble tatt forrige måned av John Chumack, skjer det så vanlig som urverk ... og det er i ferd med å skje igjen. Men hva er det med slike sammenkoblinger som ber vår oppmerksomhet? Gå inn og finn ut!
I følge Sky & Telescope-pressemeldingen vil den lyseste planeten og den uhyggelige avtagende halvmånen skape en arresterende himmelscene lavt i sørøst i begynnelsen av mandag 28. februar og tirsdag 1. mars. "Dette er de to lyseste astronomiske objektene på himmelen etter sola," sier Alan MacRobert, seniorredaktør for magasinet Sky & Telescope. "De vil helt sikkert fange øye med deg, hvis du ser lavt i sørøst omtrent 60 til 40 minutter før soloppgang - været tillater det."
Venus vil skinne mot Månens nedre venstre side om morgenen mandag 28. februar. Neste morgen skal Venus være til månens høyre eller øvre høyre hjørne. Selv om de ser tett sammen, er de ikke det. Venus er for øyeblikket 400 ganger lenger unna enn månen. Det er i en avstand på 8,8 lysminutter (avstanden lyset tar å reise så langt), sammenlignet med Månens avstand på 1,3 lyssekunder. I løpet av miles er det 99 millioner miles for Venus og bare 249.000 miles for Moon. (Faktisk kan det hende du har kjørt biler nok mil til å komme til Månen.) Og til tross for opptredener, er Venus 3½ ganger bredere enn Månens diameter.
"Hvorfor bryr folk seg om dette?" spør MacRobert. Fordi noen mennesker vet at vi trenger å se oppover vår egen lille verden - og anerkjenne hvor vi er som en del av naturen, en del av universet. Så mange av oss lever de travle, små maurhyllene våre uten at vi noen gang har lagt merke til det gigantiske universet utover maurtoppen. Mange mennesker vet ikke en gang at du kan se fremmede planeter fra innkjørselen mens du låser opp bilen for å gå på jobb. "
Men hva er det med en så himmelsk scene som trekker blikket vårt som ingen andre? Når det gjelder øynene våre, har nesten hver fotoreseptor en ganglioncelle som mottar data i fovea. Det betyr at det nesten ikke er noe tap av data, og at fraværet av blodkar i området heller ikke betyr noe tap av lys. Det er direkte passasje til reseptorene våre - fantastiske 50% av den visuelle cortex i hjernen! Siden fovea ikke har stenger, er den ikke følsom for svake lys. Det er en annen grunn til at sammenhengene er mer attraktive enn de omkringliggende stjernefeltene. Astronomer vet mye om fovea av en god grunn: det er grunnen til at vi lærer å bruke avverget visjon. Vi unngår fovea når vi observerer veldig svake gjenstander i okularet.
"Øyet ditt er som et digitalt kamera," forklarer Dr. Stuart Hiroyasu, O.D., fra Bishop, California. "Det er en linse foran for å fokusere lyset, og et fotografisett bak linsen for å fange bildet. Fotografien i øyet ditt kalles netthinnen. Den er laget av stenger og kjegler, den kjøttfulle organiske ekvivalenten til elektroniske piksler. " I nærheten av sentrum av netthinnen ligger foveaen, en patch av vev på 1,5 millimeter bred der kjegler er ekstra tettpakket. "Uansett hva du ser med fovea, ser du i high-definition," sier han. Fovea er avgjørende for å lese, kjøre bil og til og med se på TV. Fovea har hjernens oppmerksomhet. Synsfeltet til foveaen er bare omtrent fem grader bredt. " Når Venus og halvmånen er nær den smale vinkelen, signaliserer den til hjernen, "dette er verdt å se på!"
La oss late som om vi er en fotoreceptor. Hvis et lys skulle slå oss, ville vi være på - og tatt opp. Hvis vi var en ganglioncelle, ville lyset virkelig ikke gjort mye av noe. Imidlertid ville den biologiske opptakeren svart på et lyspunkt, en lysring eller et lys med en mørk kant. Hvorfor? Lys generelt bare ikke begeistrer ikke ganglionen, men det vekker nabocellene (som det hyler og skriker mens de peker på morgenhimmelen). Et lite lyspunkt får ganglionen til å bli gal, men naboene legger ikke så mye merke til (med mindre du er i pyjamas og rengjør snøen av bilen). En lysring får imidlertid naboene til å bli nøtt (og hundene deres) og ganglionen slås av. Det hele er en veldig komplisert respons på en enkel scene, men likevel morsom å forstå hvorfor vi er tvunget til å se!
Og hyler kanskje bare en gang.
Tusen takk til John Chumack av Galactic Images og til Sky & Telescope Magazine for heads up!
