Etter mange års hardt arbeid fra dedikerte vitenskaps- og ingeniørteam, er et nytt par Mars-orbiter-vitenskapsoppdrag fra Jorden i sluttfase av prosessen før prosessering og er nesten i ferd med å sprenge for den røde planeten i november.
Hvis alt går bra, vil NASAs MAVEN-orbiter og Indias mamma (Mars Orbiter Mission) "samarbeide" for å løse mysteriene i Mars-atmosfæren, sa sjefen for MAVEN-forskeren til Space Magazine på en NASA-orientering i dag (28. oktober).
"Vi planlegger å samarbeide om noen overlappende mål," fortalte Bruce Jakosky. Jakosky er MAVENs viktigste etterforsker fra University of Colorado i Boulder.
MAVEN og MOM vil bli med på jordas armada av fem operative baner og overflatrover som for øyeblikket utforsker den røde planeten.
MOM er Indias første oppdrag til Mars. Den er også først på linje med årets Martian on ramp og planlegges for å løfte i løpet av knapt en uke 5. november på toppen av den kraftigste versjonen av PSLV-raketten fra Polar Satellite Launch fra en sjøsidepute i Srihanikota, India.
Den 1.350 kilo (2980 pund) MOM-omløperen, også kjent som ‘Mangalyaan’, er hjernen til ISRO, den indiske romforskningsorganisasjonen.
NASAs Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN Mission (MAVEN) romfartøy lanseres om tre uker 18. november på toppen av en United Launch Alliance Atlas V 401 rakett fra en sjøsidepute på Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Både MAVEN og MOM vil studere atmosfære av røde planeter. Selv om de er uavhengige og har forskjellig belastning på vitenskapen, har de to oppdragene noen felles mål.
"Det er noen overlappende mål mellom MAVEN og MOM," sa Jakosky.
"Vi har hatt noen diskusjoner med MOMs vitenskapsteam."
Begge omløpere skal ankomme Mars i september 2014 etter 10 måneders interplanetære cruise og vil inn i forskjellige elliptiske baner etter at hovedmotorbremsen har brent seg.
MAVEN er det første romfartøyet fra Jorden som er viet til å undersøke og forstå den øvre atmosfæren til Mars.
Hensikten er å studere spesifikke prosesser og bestemme hvordan og hvorfor Mars mistet praktisk talt hele atmosfæren for milliarder av år siden og hvilken effekt det hadde på historien om klimaendringer og levedyktighet.
Jakosky sier: "De viktigste spørsmålene om Mars 'historie er historien om klimaet og atmosfæren, og hvordan det har påvirket overflaten, geologien og muligheten for liv.
"MAVEN vil fokusere på å forstå historien til atmosfæren, hvordan klimaet har endret seg gjennom tid, og hvordan det påvirket overflatenes utvikling og potensialet for levedyktighet av mikrober på Mars."
"Vi kjenner ikke driveren til endringen."
“Hvor gikk vannet og hvor gikk karbondioksid fra den tidlige atmosfæren? Hva var mekanismene? ”
"Det er det som driver vår utforskning av Mars med MAVEN," sa Jakosky.
En av de signifikante forskjellene mellom MOM og MAVEN angår metadeteksjon - som er en potensiell markør for Marsliv. Cirka 90% av jordens atmosfæriske metan stammer fra levende organismer.
MOM har en metansensor, men ikke MAVEN.
"Vi måtte bare la den ene av være for å holde fokus og holde oss innenfor de tilgjengelige ressursene," fortalte Jakosky.
MAVEN har ni sensorer i tre instrumentsuiter.
Partikler og felt-pakken, levert av University of California i Berkeley med støtte fra CU / LASP og NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md., Inneholder seks instrumenter for å karakterisere solvinden og ionosfæren i Mars. Remote Sensing Package, bygget av CU / LASP, vil bestemme globale egenskaper for den øvre atmosfære og ionosfæren. Neutral Gas and Ion Mass Spectrometer, bygget av Goddard, vil måle sammensetningen av Mars 'øvre atmosfære.
MOMs vitenskapskomplement omfatter trifargen Mars Color Camera for å avbilde planeten og dens to måner, Phobos og Deimos; Lyman Alpha Photometer for å måle overfloden av hydrogen og deuterium og forstå planetenes vanntap prosess; et termisk bildespektrometer for å kartlegge overflatesammensetning og mineralogi, MENCA massespektrometer for å analysere atmosfærisk sammensetning, og metansensoren for Mars for å måle spor av potensiell atmosfærisk metan ned til ppm-nivået.
"På det punktet hvor vi [MAVEN og MOM] begge er i bane rundt å samle inn data, planlegger vi å samarbeide og samarbeide med dataene i fellesskap," fortalte Jakosky.
"Vi ble enige om verdien av samarbeid og vil holde reelle diskusjoner på et senere tidspunkt," bemerket han.
NASA tilbyr nøkkelkommunikasjons- og navigasjonsstøtte til ISRO og MOM gjennom byråets trio av enorme sporingsantenner i Deep Space Network (DSN).
I løpet av det ettårige primære oppdraget, vil MAVEN observere alle Mars 'breddegrader i høyder fra 93 miles til mer enn 3800 miles.
MAVEN vil utføre fem dype manøvrer i løpet av det første året, ned til en høyde av 78 miles. Dette markerer den nedre grensen av planetens øvre atmosfære.
MAVEN har tilstrekkelig drivstoffreserver om bord til å fortsette observasjonene i mer enn et tiår.
Romfartøyet vil fungere som et uunnværlig banerelé ved å overføre overflatevitenskapelige data gjennom "Electra" fra NASAs pågående Curiosity og Opportunity-rover så vel som den planlagte 2020-roveren.
Følg med her for å fortsette MAVEN- og MOM-nyhetene og lanseringsrapportene mine fra stedet på pressesenteret Kennedy Space Center.
…………….
Lær mer om MAVEN, Mars rovers, Orion og mer på Kens kommende presentasjoner
15. til 19. november: “MAVEN Mars Launch and Curiosity Explores Mars, Orion and NASA’s Future”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20:00
