Bildekreditt: NASA
Den vitenskapelige debatten om hvorvidt en meteoritt inneholder bevis på tidligere liv på Mars, fortsetter å intensiveres, med kollegene i teamet som kunngjorde muligheten i 1996 og avslørte nye funn som kan sette tvil om noe av det tidligere arbeidet.
? Disse nye funnene illustrerer den utmerkede vitenskapelige prosessen som ble antent av kunngjøringen i 1996 om mulig meteorittbevis for tidligere liv på Mars ,? sa Dr. Steven Hawley, assisterende direktør, Office of Astromaterials Research and Exploration Science ved Johnson Space Center. Når arbeidet med dette grunnleggende spørsmålet fortsetter, er det ganske sannsynlig at det endelige svaret kanskje ikke er kjent før Mars-prøver kan hentes for studier av forskere der eller tilbake på jorden.
I den nylige studien fant et team av forskere som stort sett var basert på JSC at et mineral i Mars-meteoritt ALH84001 som ble hevdet å være mest sannsynlig forårsaket av en eldgamle mikroskopiske organismer, kan ha vært forårsaket av en ikke-biologisk prosess. Teamet, ledet av D. C. Golden fra Hernandez Engineering Inc. i Houston og inkludert mange forskere fra NASA fra Office of Astromaterials Research and Exploration Science, vil ha sitt arbeid publisert i mai / juni-utgaven av American Mineralogist. Det samme kontoret inkluderer Dave McKay, Everett Gibson og flere andre forskere som bidro til funnene fra 1996.
Den nye artikkelen rapporterer at magnetitt, et jernbærende mineral som ble funnet i Martian-meteoritt ALH84001, sannsynligvis var forårsaket av uorganiske prosesser, og at de samme prosessene kan gjenskapes i laboratoriet og danner magnetitt identisk med den som ble funnet i Mars-meteoritten.
Magnetittkrystaller i ALH84001 har vært et fokus i debatten om muligheten for liv på Mars. Studien fra 1996 ledet av McKay antydet at noen magnetittkrystaller assosiert med karbonatkuler i ALH84001 er biogene fordi de deler mange egenskaper med de som finnes i bakterier på jorden. En studie ledet av Kathie Thomas-Keprta i 2000 viste at noen av magnetittkrystallene i ALH84001 karbonatkuler er preget av forlengelse, en "unik vane?" identisk med magnetittkorn produsert av bakterier på jorden.
Golden og teamet hans undersøkte først om en uorganisk prosess kan produsere magnetittkrystaller som er identiske med de i ALH84001 som Thomas-Keprtas team hevdet å være biogene. Deretter forsøkte de å gjenskape grunnlaget for McKays hypotese fra 1996 om at de påståtte biogene magnetittkornene i ALH84001 er identiske med de som er produsert av en bakterie kalt MV-1.
Gullens team konkluderte med at formene på de langstrakte krystallene MV-1 og ALH84001 er forskjellige. Studien deres konkluderte med at uorganiske prosesser kan lage magnetittkrystallene i ALH84001, så alle påstander til en biologisk kilde er usikre. Gullens team fant at nedbrytning av jernbærende karbonat under høy varme produserte magnetittkrystaller som var identiske med de som ble funnet i ALH84001.
? Styrken til den uorganiske prosessen som tilbys her er at den ikke bare produserer langstrakte magnetittkrystaller som er identiske med ALH84001-meteoritten, men også at den produserer en hel rekke funksjoner som finnes i meteoritten ,? sa Golden, en mineralog ved JSC.
McKay, sjefforsker for astrobiologi ved JSC, står ved sine funn fra 1996. ? Vi opprinnelig foreslo en pakke med fire bevislinjer som samlet var konsistente som en pakke med mulig biologisk opprinnelse ,? Sa McKay. ? Golden-gruppen har utpekt en veldig spesifikk egenskap, formen til magnetittkrystallene, for å prøve å diskreditere hele den biogene hypotesen. Deres alternative uorganiske hypotese, termisk spaltning av karbonat, vil ikke forklare mange av funksjonene beskrevet av oss i ALH84001. En plausibel uorganisk modell må samtidig forklare alle egenskapene som vi og andre har antydet som mulige biogene egenskaper til denne meteoritten.
ALH84001 ble oppdaget i 1984 i Allan Hills-regionen i Antarktis ved en årlig ekspedisjon av National Science Foundation? S Antarctic Meteorite Program. Dets Martiske opprinnelse ble ikke anerkjent før i 1993. En av rundt 30 meteoritter som ble oppdaget på jorden, antas å være fra Mars, er en mykballstor stor, stiv bergart som veide 1,9 kilo. Med unntak av ALH84001 er alle under 1,3 milliarder år gamle. ALH84001 er 4,5 milliarder år gammel.
For å se studien på Internett, besøk:
http://www.minsocam.org/MSA/AmMin/AmMineral.html For informasjon om romforskning på Internett, besøk: http://spaceresearch.nasa.gov/Video som følger med denne utgivelsen vil bli sendt på NASA Television Video Fil klokka 11.00 CDT 5. mai. NASA TV er på AMC-9, transponder 9C, C-Band, på 85 grader vestlig lengdegrad, frekvens 3880,0 MHz, polarisasjons vertikal, lyd mono på 6,80 MHz.
Originalkilde: NASA News Release
