"Ting hadde gått veldig bra opp til det tidspunktet på 55 timer, 54 minutter og 53 sekunder (oppdraget gikk tid)," sa Apollo 13-astronauten Fred Haise da han fortalte om kvelden 13. april 1970, natten til Apollo 13s kommando modulens oksygentank eksploderte, forkrøpet romfartøyet og satte de tre astronautene om bord i fare.
"Mission Control hadde bedt om en kryo-røring i oksygenbeholderen ... og Jack kastet bryterne," fortsatte Haise. “Det var et veldig høyt smell som gjentok seg gjennom metallskroget, og jeg kunne høre og se metall som spratt i tunnelen [mellom kommandomodulen og månelanderen]… Det oppstod mye forvirring innledningsvis fordi rekken av varsellamper som var på lignet ikke noe vi noen gang har trodd ville representere en troverdig feil. Det var ikke som noe vi ble utsatt for i simuleringene. "
Det som fulgte var en fire dager lang prøvelse da Haise, Jim Lovell og Jack Swigert kjempet for å komme tilbake til jorden, ettersom tusenvis av mennesker tilbake på jorden jobbet døgnet rundt for å sikre astronautenes trygge retur.
Haise beskrev eksplosjonsøyeblikket under en hendelse i 2010 på Smithsonian Air and Space Museum til minne om 40-årsjubileet for oppdraget som har blitt kalt en vellykket fiasko.
I 2010 minnet Space Magazine også Apollo 13-årsjubileet med en serie artikler med tittelen “13 ting som reddet Apollo 13.” Vi så på 13 forskjellige gjenstander og hendelser som bidro til å gjøre fiasko til suksess, og overvinne oddsen for å få mannskapet hjem. Vi intervjuet NASA-ingeniøren Jerry Woodfill, som hjalp til med å designe alarm- og varsellampesystemet for Apollo-programmet, som Haise beskrev ovenfor.
Nå, fem år senere på 45-årsjubileet for Apollo 13, kommer Woodfill tilbake med “13 MER Ting som reddet Apollo 13. ” I løpet av de neste ukene skal vi se på ytterligere 13 ting som bidro til å bringe mannskapet trygt hjem.
Woodfill har jobbet i NASA i nesten 50 år som ingeniør, og er en av 27 personer som fortsatt er igjen på Johnson Space Center som også var der for Apollo-programmet. I de første dagene av Apollo var Woodfill prosjektingeniør for romfartsbrytere, målere og display- og kontrollpaneler, inkludert varslingssystemet for kommandoskipet.
Den natten i april 1970 da oksygentanken i Apollo 13s kommandomodul eksploderte, satt 27 år gamle Woodfill ved konsollen sin i Mission Evaluation Room (MER) ved Johnson Space Center og overvåket forsiktighets- og advarselssystemet.
"Klokka var 21:08, og jeg så på konsollen fordi den flimret noen ganger, og da så jeg en hovedalarm komme," sa Woodfill. Til å begynne med trodde jeg at noe var galt med alarmsystemet eller instrumenteringen, men så hørte jeg Jack Swigert i headsettet mitt: "Houston, vi har hatt et problem," og så noen øyeblikk senere, sa Jim Lovell det samme. ”
Hør lyden til kommunikasjonen mellom mannskapet og Mission Control på eksplosjonstidspunktet:
MER befant seg i et hjelpebygg, og huset huset ingeniørene som var eksperter på romfartssystemene. Skulle det komme en uforklarlig feil, kan MER-teamet konsulteres. Og når alarmer begynte å ringe, ble MER-teamet konsultert.
Woodfill har skrevet en webside som beskriver forskjellen mellom MER og Misson Control (Mission Operations Control Room, eller MOCR).
Den praktfulle og elskverdige Woodfill bringer et vell av kunnskap - så vel som hans kjærlighet til offentlig oppsøkende arbeid for NASA - til alt han gjør. Men også de siste 45 årene har han studert Apollo 13-oppdraget i intrikate detaljer, undersøkt alle de forskjellige fasetter av redningen ved å gå gjennom flyutskrifter, debriefs og andre dokumenter, pluss at han har snakket med mange andre mennesker som arbeidet under oppdrag. Woodfill er fascinert av hendelsesomgangen og involverte personer som gjorde fiasko til suksess, og har kommet frem til 13 MER ting som reddet Apollo 13, i tillegg til de originale 13 han delte med oss i 2010.
Woodfill har en tendens til å bagatellisere både sin rolle i Apollo 13 og betydningen av MER.
"I MER var jeg aldri involvert eller sentral i hovedhendelsene som reddet Apollo 13," sa Woodfill til Space Magazine. «Vår gruppe var tilgjengelig for misjonsstøtte. Vi var ikke flykontrollører, men vi var eksperter. For andre oppdrag som var rutinefulle spilte vi ikke så stor rolle, men for Apollo 13-oppdraget spilte vi en rolle. "
Men Apollo Flight Director Gene Kranz, som også snakket under arrangementet i 2010 på Smithsonian Air and Space Museum, har aldri glemt den viktige rollen MER-teamet spilte.
"Det som nesten var mirakuløst her [for redningen], var jeg i stor grad tenker på de unge kontrollørene, spesielt systemgutta som i utgangspunktet oppfant disiplinen til det vi nå kaller systemteknikk," sa Kranz. "Måten disse gutta alle lærte sin virksomhet på, ... ble kjent med designene, menneskene og romfartøyet ... og de måtte oversette alt dette til nyttige materialer som de kunne bruke på konsoll i sanntid."
Bli med i Space Magazine for å feire 45-årsjubileet for Apollo 13 med Woodfills innsikt når vi diskuterer hvert av de 13 ytterligere vendepunktene i oppdraget. Og her er et tilbakeblikk på originalen "13 ting som reddet Apollo 13:
Del 1: Tidspunkt
Del 2: The Hatch Thatn'tn't Close
Del 3: Charlie Duke's Mesles
Del 4: Bruke LM for fremdrift
Del 5: Uforklarlig avslutning av Saturn V Center Engine
Del 7: Apollo 1-brannen
Del 8: Kommandomodulen ble ikke slettet
Også:
Flere leserspørsmål om Apollo 13 Besvart av Jerry Woodfill (del 2)
Final Round of Apollo 13 Spørsmål besvart av Jerry Woodfill (del 3)
