Det høres kanskje overraskende ut, men en av de vanskeligste oppgavene astronomene har er å bestemme massen av objekter. Og å bestemme massen av sorte hull er enda vanskeligere fordi de er usynlige.
Men de smarte astronomene har funnet ut en måte ved å måle stedet for den virvlende tilvekstskiven av materiale som venter på å bli fortært rundt et svart hull. Siden materiale kan hoper seg raskere enn det sorte hullet kan konsumere det, komprimeres det sammen, varmer opp og avgir stråling som astronomer kan oppdage. Forskere har oppdaget at det er en direkte sammenheng mellom et svart hull og størrelsen på den omkringliggende akkresjonsskiven. Astronomer har beregnet at denne varme gassen hoper seg opp på et sted som skalerer opp med massen av det sorte hullet. Jo mer massivt det sorte hullet, desto lenger ut skjer overbelastningen.
Denne teknikken har hjulpet astronomer med å identifisere sannsynlige mellomliggende sorte hull, som inneholder tusen ganger ganger solens masse. Mye mer enn et svart, svart hull, men mye mindre enn masse hundrevis av millioner soler i supermassive sorte hull.
Originalkilde: ESA News Release
