Hva er tyngdekraften? Det er 299,792,458 m / s. Synes du er kjent? Jepp, det er lysets hastighet (i vakuum)!
Hvordan vet vi at det er tyngdekraften? Ikke med direkte måling, ennå, men med den store suksessen med Einsteins teori om generell relativitet (GR).
Generelt, fordi det er så vellykket, og fordi tyngdekraften i GR er den samme som lysets hastighet, kan vi si at vi vet hvor raskt tyngdekraften forplanter seg.
Spesielt viser observasjoner av den binære pulsaren Hulse-Taylor (og andre binære pulsarer) den gjensidige bane er forfallende (stjernene går sakte i spiral og vil en dag kollidere). Nedbrytningshastigheten er nøyaktig som forutsagt av GR, og skyldes systemet som utstråler gravitasjonsbølger. Hastigheten som systemet mister energi forteller oss hvor raskt den gravitasjonsbølgesstrålingen beveger seg ... og det er c, lysets hastighet, til innenfor 1%!
Å jobbe ut hvordan tyngdekraften, som geometri i GR, gjør at planeter i solsystemet vårt går i bane rundt solen er noe vanskelig, og misforståelse av detaljene er det som ligger bak en feilaktig påstand du kan komme over på mange nettsteder (at tyngdekraften er mange millioner ganger c, eller til og med uendelig).
En veldig lang baseline radiointerferometrisk observasjon av en kvasar da den passerte nær Jupiter, i 2002, førte til at to forskere hevdet å ha direkte målt tyngdekraften (de fant at den var c, pluss eller minus ca. 20%). Denne påstanden er imidlertid kontroversiell, med flere GR-eksperter som hevder analysen inneholder subtile feil, og at det som faktisk ble målt, er lysets hastighet. Metoden Fomalont og Kopeikin brukte kan tillate et direkte estimat av tyngghastigheten i fremtiden, etter kritikernes syn, med store forbedringer i presisjonen.
Mer å utforske: Speed of Gravity (NASA), Hva er tyngghastigheten? (Cornell University), og reiser tyngdekraften med lysets hastighet? (University of California Riverside).
Gravity Moves at the Speed of Light er en interessant Space Magazine-historie om tyngdekraften; Warp Drives Trolig er umulig Tross alt er en veldig annerledes ting!
Og sjekk ut Astronomy Cast 18. september 2008 Questions Show-episoden for mer om tyngdekraften.
kilder:
Nobelprisens pressemelding
Leve omtaler i relativitet
UC-Riverside
NASA
Cornell Astronomi
