Kan et langt oppdrag til Mars øke risikoen for hjerteproblemer tilbake på jorden? Det er noe forskere prøver å forstå bedre etter å ha oppdaget at hjerter midlertidig blir rundere i verdensrommet, i hvert fall i en studie av 12 astronauter.
Funnet ser ikke ut til å være noen stor overraskelse for hjerte- og karsforskere, men som fikk astronautene til å undersøke hjertene sine ved hjelp av ultralydmaskiner på den internasjonale romstasjonen så vel som før og etter romfart. Hjertet blir 9,4 prosent mer rundt, ligner på modeller som er utviklet for prosjektet, før de går tilbake til sin normale form på jorden.
"Hjertet fungerer ikke så hardt i rommet, noe som kan føre til tap av muskelmasse," uttalte James Thomas, hovedforsker for ultralyd ved NASA, og seniorforfatter av studien. "Det kan få alvorlige konsekvenser etter hjemkomsten til jorden, så vi ser på om det er tiltak som kan iverksettes for å forhindre eller motvirke det tapet."
Astronauter tilbringer vanligvis seks måneder på den internasjonale romstasjonen. Ett år fra nå kommer NASAs Scott Kelly og Roscomos 'Mikhail Kornienko til å lansere for et ett års oppdrag. Å tilbringe måneder på måneder i verdensrommet fører til en rekke problemer når de kommer tilbake til Jorden. Musklene dine blir svakere, det er sannsynlig at du går ut, og du har økt risiko for beinbrudd, blant andre problemer.
En typisk person på romstasjonen bruker to timer om dagen på å trene bare for å avverge de verste effektene. Forskerne la til at et middel kan være å legge til flere øvelser som er rettet mot hjertet. Dette vil være spesielt viktig for oppdrag som varer 12 til 18 måneder eller mer - for eksempel et Mars-oppdrag.
Å studere astronauter i verdensrommet kan gi data om jordbundne pasienter som har lignende problemer, sa forskerne. Siden modellene de laget for astronauter var så kongruente med virkeligheten, gir dette forskerne tillit til at de kunne lage lignende modeller for pasienter på jorden.
Forhold som kan vurderes inkluderer iskemisk hjertesykdom (den vanligste typen hjertesykdom og kilde til hjerteinfarkt), hypertrofisk kardiomyopati (tykk hjertemuskulatur) og valvulær hjertesykdom (skade på en av hjertets ventiler).
Resultatene ble presentert forrige uke på American College of Cardiologys årlige konferanse. Det fremgår ikke umiddelbart av en pressemelding om studien var fagfellevurdert. Forskerne la til at mer studie av astronauter etter retur til Jorden kan være en nyttig forskningsretning for å se hvordan effektene vedvarer (om i det hele tatt.)
Kilde: American College of Cardiology
