Bildekreditt: PPARC
Et team av internasjonale astronomer har oppdaget en planet som er bemerkelsesverdig lik Jupiter. Det er dobbelt så mye som Jupiter, og bane hans er nesten sirkulær rundt HD70642 i en avstand som ligner Jupiters fra vår egen sol. Videre ser det ikke ut til å være noen større planeter nærmere stjernen. Denne planetariske oppdagelsen er den mest lik vår egen solsystem funnet hittil.
Astronomer som leter etter planetariske systemer som ligner vårt eget solsystem har funnet den mest like formasjonen så langt. Britiske astronomer, som jobber med australske og amerikanske kolleger, har oppdaget en planet som Jupiter i bane rundt en nærliggende stjerne som er veldig som vår egen sol. Blant de hundre hittil funnet, er dette systemet det mest lik solsystemet vårt. Planetens bane er som Jupiter i vårt eget solsystem, særlig ettersom det nesten er sirkulært og det ikke er større planeter nærmere stjernen.
“Denne planeten går rundt i en nesten sirkulær bane som er tre femtedeler så stor som vår egen Jupiter. Dette er det nærmeste vi ennå har kommet en ekte solsystemlignende planet, og fremmer søket etter systemer som er enda mer som våre egne, ”sa Storbritannias teamleder Hugh Jones ved Liverpool John Moores University.
Planeten ble oppdaget ved hjelp av det 3,9 meter store anglo-australske teleskopet [AAT] i New South Wales, Australia. Funnet, som er del av et stort søk etter solsystemer som ligner vårt eget, vil bli kunngjort i dag (torsdag 3. juli 2003) av Hugh Jones (Liverpool John Moores University) på en konferanse om "Extrasolar Planets: Today and Tomorrow" i Paris, Frankrike.
“Det er den utsøkte presisjonen av målingene våre som lar oss søke etter disse Jupiters - de er vanskeligere å finne enn de mer eksotiske planetene som er funnet hittil. Kanskje de fleste stjerner vil bli vist å ha planeter som vårt eget solsystem ”, sa Dr Alan Penny, fra Rutherford Appleton Laboratory.
Den nye planeten, som har en masse omtrent det dobbelte av Jupiter, sirkler stjernen sin (HD70642) omtrent hvert sjette år. HD70642 kan finnes i stjernebildet Puppis og ligger omtrent 90 lysår unna Jorden. Planeten ligger 3,3 ganger lenger fra stjernen, da Jorden er fra solen (omtrent halvveis mellom Mars og Jupiter hvis den var i vårt eget system).
Det langsiktige målet med dette programmet er å oppdage sanne analoger til solsystemet: planetariske systemer med gigantiske planeter i lange sirkulære baner og små steinete planeter på kortere sirkulære baner. Denne oppdagelsen av en -Jupiterlignende gassgigantplanet rundt en nærliggende stjerne er et skritt mot dette målet. Oppdagelsen av andre slike planeter og planetarsatellitter i løpet av det neste tiåret vil hjelpe astronomer med å vurdere solsystemets plass i galaksen, og om planetsystemer som vårt eget er vanlige eller sjeldne.
Før oppdagelsen av ekstrasolare planeter, ble planetariske systemer generelt spådd å likne solsystemet - gigantiske planeter som går i bane rundt 4 avstander mellom jord og sol i sirkulære baner, og jordmasseplaneter i indre bane. Faren ved å bruke teoretiske ideer for å ekstrapolere fra bare ett eksempel - vårt eget solsystem - har blitt vist av de ekstrasolare planetariske systemene som nå er kjent for å eksistere, og som har veldig forskjellige egenskaper. Planetariske systemer er mye mer forskjellige enn noen gang har trodd.
Imidlertid har disse nye planetene bare blitt funnet rundt en tidel av stjernene der de ble sett etter. Det er mulig at de vanskeligere å finne veldig solsystemlignende planetene finnes rundt de fleste stjerner.
Det store flertallet av de for tiden kjente ekstrasolare planetene ligger i elliptiske baner, noe som ville forhindre eksistensen av beboelige terrestriske planeter. Tidligere var den eneste gassgiganten som ble funnet i bane utover 3 jord-sol-avstander i en nær sirkulær bane, den ytre planeten til 47 Ursa Majoris-systemet - et system som også inkluderer en indre gassgigant på 2 jord-sol-avstander (i motsetning til Solar System). Denne oppdagelsen av en 3,3 jord-sol-avstand planet i en nær sirkulær bane rundt en sollignende stjerne har den nærmeste likheten til vårt solsystem som hittil er funnet, og demonstrerer at søkene våre er presise nok til å finne Jupiter-lignende planeter i Jupiter-lignende bane .
For å finne bevis på planeter bruker astronomene en teknikk med høy presisjon utviklet av Paul Butler fra Carnegie Institute of Washington og Geoff Marcy fra University of California i Berkeley for å måle hvor mye en stjerne “vingler” i verdensrommet når den påvirkes av en planets tyngdekraft. Når en usett planet går i bane rundt en fjern stjerne, får gravitasjonstrekket stjernen til å bevege seg frem og tilbake i rommet. Den vinglingen kan oppdages ved "Doppler shifting" den forårsaker i stjernens lys. Denne oppdagelsen demonstrerer at den langsiktige presisjonen til teamets teknikk er 3 meter per sekund (7 km / h), noe som gjør Anglo-Australian Planet Search minst like presis som noen av de mange planetsøkprosjektene som er i gang.
Originalkilde: PPARC News Release
