Å oppdage universet er å akselerere og ikke sakke, noe som gjorde det klart for astronomer at det er mye vi ikke vet om universet; nemlig en stor del av den mangler fra våre synlige observasjoner. Astronomer bestemt omtrent 4% av universet består av vanlig materie og 27% av Dark Matter (utledes av gravitasjonspåvirkninger på synlig materie), og etterlater 68% uten å være med. Mørk energi, selv om den fremdeles er hypotetisk, er det som antas å holde pedalen til metallet, så å si, på universets utvidelse. Men en internasjonal gruppe astronomer mener at mørk energi bør være påvisbar, og de konstruerer et enormt kamera, designet for å se etter det. Kameraet vil bestå av fem massive linser, med det største på en meter i diameter, noe som gjør det til et av de største linsene i verden. En milepæl ble nådd i konstruksjonen av dette kameraet, da glassbitene til disse unike linsene, sett på bildet her, er klare til å formes og poleres til sin endelige form.
Dark Energy Survey (DES) -kameraet vil kartlegge 300 millioner galakser ved hjelp av det 4-meters teleskopet Blanco - et stort teleskop med ny avansert optikk ved Chiles Cerro Tololo interamerikanske observatorium. Dette instrumentet vil bestå av et ekstremt rødt følsomt kamera på 500 megapiksler, med en diameter på 1 meter, 2,2 graders synsfelt hovedfokuskorrigerer, og et datainnsamlingssystem raskt nok til å ta bilder på 17 sekunder.
Å lage dette enorme kartet over galaksen vil gjøre det mulig for astronomer å måle den mørke energien langt mer presist enn dagens observasjoner. Professor Ofer Lahav, som leder Storbritannia DES Consortium, sa: “Dark Energy er et av de største gåtene i hele Fysikken, og går tilbake til et konsept som Einstein foreslo for 90 år siden. DES-observasjonene vil fortelle oss om Einstein hadde rett, eller om vi trenger et stort skifte i vår forståelse av universet. ”
Glasset til de fem linsene ble produsert i USA. I Frankrike vil linsene bli polert til et jevnhetsnivå på en milliondels centimeter.
Etter polering vil linsene bli sendt til teleskopet i Chile. Observasjonene skal etter planen begynne i 2011 og fortsette til 2016.
Teamets mål er å hente ut kosmologisk informasjon om mørk energi fra å telle galakse klynger og den romlige fordelingen av klynger, og måle rødskiftet av galakser og supernovaer.
Science and Technology Facilities Council (STFC) gir støtte til Dark Energy Survey (DES) -samarbeidet, som involverer over 100 forskere fra USA, Storbritannia, Spania og Brasil.
Orignal nyhetskilder: Science and Technology Facilities Council, Dark Energy Survey
