Vi er fremdeles stort sett i mørket rundt Dark Matter, og de svært etterlengtede resultatene fra XENON100-detektoren har kanskje kastet litt mer lys på emnet - ved ikke å oppdage de første 100 dagene av eksperimentet. Forskere fra prosjektet sier at de nå har klart å sette de strengeste grensene ennå for egenskapene til mørk materie.
For å lete etter mulige antydninger om Dark Matter som samhandler med vanlig materie, har prosjektet lett etter WIMPS - eller svakt vekselvirkende massive partikler - men foreløpig er det ingen nye bevis for eksistensen av WIMPS, eller Dark Matter heller.
Den ekstremt følsomme XENON100-detektoren er begravet under Gran Sasso-fjellet i det sentrale Italia, og beskytter den mot kosmisk stråling, slik at den forhåpentligvis kan oppdage WIMPS, hypotetiske partikler som kan være tyngre enn atomkjerner, og den mest populære kandidaten for hva Dark Matter kan gjøres. av. Detektoren består av 62 kg flytende xenon inneholdt i en sterkt skjermet tank. Hvis en WIMP ville komme inn i detektoren, bør den samhandle med xenon-kjernene for å generere lys og elektriske signaler - noe som vil være en slags "You Have Won!" indikator.
Dark Matter antas å utgjøre mer enn 80% av all masse i universet, men arten av det er fremdeles ukjent. Forskere mener at den er sammensatt av eksotiske partikler i motsetning til den normale (baryoniske) saken, som vi, Jorden, Solen og stjernene er laget av, og den er usynlig, slik at den bare er utledet fra dens gravitasjonseffekter.
XENON-detektoren kjørte fra januar til juni 2010 for sin første løpetur, og i deres papir om arxiv avslørte teamet at de fant tre kandidatarrangementer som kan skyldes Dark Matter. Men to av disse var forventet å dukke opp uansett på grunn av bakgrunnsstøy, sa teamet, så resultatene deres er effektive negative.
Utelukker dette eksistensen av WIMPS? Ikke nødvendigvis - teamet vil fortsette å jobbe med søket. I tillegg er resultater fra en foreløpig analyse fra 11,2 dager verdt med data, tatt i løpet av eksperimentets igangkjøringsfase i oktober og november 2009, allerede nye øvre grenser for interaksjonsraten for WIMP-er - verdens beste for WIMP-masser under omtrent 80 ganger så stor masse av et proton.
Og XENON100-teamet var optimistisk. "Disse nye resultatene avslører den høyeste følsomheten som er rapportert ennå av noe mørkstoffeksperiment, mens de har de sterkeste begrensningene for nye fysikkmodeller for partikler av mørk materie," sa teamet i en uttalelse.
Kilder: EurekAlert, physicsworld
