Denne vakre spiralgalaksen ser fredelig ut, med de hvirvlende hvite og blå armene som ser ut som om de kunne være hjemmet til utallige solsystemer som ligner vår. Men NGC 1187 har vært vertskap for to supernovaeksplosjoner i løpet av de siste tretti årene, og disse voldsomme stjernestøteksplosjonene er et resultat av den kraftige døden til enten en massiv stjerne eller en hvit dverg i et binært system. Astronomer holder øye med denne galaksen for flere utbrudd.
Dette nydelige nye bildet av NGC 1187 ble tatt med ESOs Very Large Telescope, og er det mest detaljerte bildet av denne galaksen. Denne imponerende spiralen ligger omtrent 60 millioner lysår unna i stjernebildet Eridanus (elven).
Galaksen sees nesten med ansiktet, noe som gir en god utsikt over dens spiralstruktur. Rundt et halvt dusin fremtredende spiralarmer kan sees, hver inneholder store mengder gass og støv. Det blålige trekket i spiralarmene indikerer tilstedeværelsen av unge stjerner født av skyer av interstellar gass.
Ser vi mot de sentrale regionene, ser vi galaksen bule lysende gult. Denne delen av galaksen består for det meste av gamle stjerner, gass og støv. Når det gjelder NGC 1187, snarere enn en rund bule, er det en subtil sentralstangstruktur. Slike stavfunksjoner antas å fungere som mekanismer som kanaliserer gass fra spiralarmene til sentrum, og forbedrer stjernedannelsen der.
Rundt utsiden av galaksen kan det også sees mange mye svakere og fjernere galakser. Noen skinner til og med rett gjennom platen til selve NGC 1187. Deres for det meste rødlige fargetoner kontrasterer med de blekblå stjerneklyngene til den mye nærmere gjenstanden.
I oktober 1982 fant den første supernovaen som ble oppdaget i NGC 1187 sted, SN 1982R, og mer nylig, i 2007, gjorde SN 2007Y et opptreden, og ble opprinnelig oppdaget av en amatørastronom Berto Monard i Sør-Afrika, og ble overvåket av andre astronomer i nesten et år. Dette nye bildet av NGC 1187 ble laget av observasjoner tatt som en del av denne studien, og supernovaen kan sees, lenge etter tiden med maksimal lysstyrke, nær bunnen av bildet.
Disse dataene ble innhentet ved hjelp av FORS1-instrumentet festet til ESOs Very Large Telescope ved Paranal Observatory i Chile.
Bly bildetekst: Spiral galakse NGC 1187 Kreditt: ESO
Kilde: ESO
