Mandag 10. januar - På denne dagen i 1946 satte US Army Signal Corps en "astronomi først" ved å lykkes med å sprette radarbølger av månen. Tidligere i dag tok New Moon sin nærmeste tilnærming Jorden (perigee) for dette året - dens gravitasjon favoriserte høyere enn vanlig tidevann - men i kveld skal vi feire dens fravær ved å ta en himmelsk reise til Eridanus / Fornax-studiene.
Fra Alpha Fornacis finner vi en vakker forskjellig dobbel, en "hvit" stjerne med sin gule / oransje følgesvenn. Men dette handler ikke om dobler i natt - det handler om dyp himmel - og Alpha er bare et springbrett. Vår neste hop er å Beta, guiden til NGC 1049 i sørvest. Bare stor blenderåpning kan nå for denne. NGC 1049 fremstår for meg som en veldig myk, veldig falmet kuleklynge. Det er som et "spøkelse" - sett, men ikke sett - et eterisk hint om hva som lå på de ytre delene av vår egen galakse. Neste stopp er nord, og litt mot øst for en galakse avslørt i både små og store omfang - NGC 1097. I et lite omfang (114 mm minimum) viser den avverget som en loddrett lysstang som trekker i spissene. Det store omfanget (12,5 ″ og større) vil avsløre en sperrespiral. NGC 1097 er virkelig vakker. Den sentrale delen av galaksen er jevnt belyst fra ende til ende, men i hver av disse ender legger spiralarmene og vrir seg motsatt av hverandre ut i rommet.
Neste hopp er Omega - igjen en dobbelstjerne - men mye nærmere i omfang denne gangen! De kan skilles lett nok med omfang på et minimum av kraft, men la oss gå tilbake for Alpha. Gå nordover og litt vestover i grensen til Eridanus på jakt etter NGC 1232. Mindre omfang kan bare utgjøre en myk lyssirkel, mens store dekker en spiralgalakse. Det er ikke en eksepsjonell en, men den inneholder en veldig "stjernen" kjernen og blekner jevnt ut mot grensene. Aversion pluss forstørrelse kan bare legge til bare de mest sprø av antydningene til en enkelt spiralarm. Derfra tar du turen til Tau 4, og et mål du vil gjenta igjen og igjen! NGC 1300 er en galakse av typen "all scopes" og du kan sette pris på det. Mindre (114 mm) og mellomstore (150 mm) omfang vil vise en veldig lys kjerne og forbigående armer ved motvilje som minner meg om kattens øye-marmor. Større omfang kan holde det direkte, noe som gjør det mulig å studere den kanskje fineste sperrespiralen jeg noensinne har møtt. Kjernen er et lyspunkt i lyset som er satt i strukturen, og "baren" i seg selv er temmelig flyktig og nesten nebula-lignende i utseendet. To veldig godt definerte armer vikler seg rundt den, med flekkete indikasjoner som antyder gigantiske klynger av stjerner i dette fjerne øyauniverset! En mest fascinerende galakse ...
Nå tilbake til Tau 4, og skift nordover og litt østover for å gå tilbake til "elven". NGC 1332 er vår neste stopp, en elliptisk galakse. Bare en sølv oval i det lille omfanget, og ikke altfor forbedret ved blenderåpning. Med den ekstra lysinnsamlingsevnen inneholder NGC 1332 nå en mye lysere kjerne, og veldig jevn form. La oss gå sørover tilbake ned i "Ovnen" og puste omfangene østover for å fange planetnebula NGC 1360. Si hei til en ball med grønt lys i et lite omfang og gå for blenderåpning. Nå snakker vi! Planeten strekker seg nå ut og avslører en lys, nesten distraherende indre stjerne. Når du kan skrelle konsentrasjonen vekk fra den, avslører avverget visjon en viss vaghet - nesten en gjennomsiktighet - inne i en veldig sparkende planetar! Bare en berøring sørvest for her bringer opp nok en lys barrel-spiral, NGC 1398. Nok en gang ser vi på lett å skille i de fleste omfang, men det som interesserer meg er HVORFOR inneholder dette himmelsområdet så mange barred spiraler ?! Hvilken “streng” resonerer i de store rekkevidden av rommet som gyter denne strukturen ?!
Skal jeg ta deg med på en radioreise når radioen spiller musikk om natten og holder oss selskap? La oss gå til Chi 1, 2, 3 og dropp sørvest for NGC 1316. Hei opp! Bare en elliptisk, ikke sant? Feil. NGC 1316 er DE radiokilde for Fornax A. (jeg lurer på om det rock and roll? 😉 Det lille ovale lysutstryket viser godt avverget i små omfang, men blenderåpningen gir en bonus! Bare en liten bit nord for "kilden" ligger en følgesvenn kjent NGC 1317! La oss hoppe tilbake til Chi-trekanten, og gå etter enda en gang. En grad østover vil bringe opp NGC 1365 - "lyn" frosset i form av en sperret spiral galakse. Det er ingen "hint" i form her. Denne galaksen med 11. størrelse viser godt midt i blenderåpningen, med aversjon i liten grad og vil bli levende i større omfang. Den sentrale kjernen er Z-formet, veldig klar og lys. Sentralstangen holder fortsatt opp til direkte syn, brakettert av to armer som er forskjellige. Den ene har en tendens til å diffundere litt bort, men den andre holder en veldig solid lysstyrke.
Store omfang? Kom med meg og vær takknemlig for at føttene våre er på bakken. Jeg skal ta deg med til en galakse-lekeplass i denne regionen - en grad nordøst for NGC 1365. Ved å bruke et mellomstort omfang, i dette nye "feltet", vil du se to elliptiske stoffer, NGC 1399 og NGC 1404. For erfarne galaksejegere, vet du hvordan du spiller dette spillet. Se direkte på galaksene, men "føl" marken med øynene. Ah, du skjønner det! La oss nå sette kraften i blenderåpningen til å fungere og se dem danse! Fornax Galaxy-klyngen er et bredt felt okular i et 12,5 ″ teleskop. Hvor mange ser du i en grad? Ni? Hvor mange i det relative feltet når du berører omfanget? Tolv? Femten? Ja, selvfølgelig har noen av dem allerede besøkt. Den tetteste delen av klyngen har også betegnelser: NGC 1374, NGC 1379, NGC 1380, NGC 1381, NGC 1387, NGC 1399, NGC 1404, NGC 1386 og NGC 1389. De vil være bittesmå og svake, men veldig vakre. Du kan se nå hvorfor vi har tatt så mye tid å studere Eridanus. Den deler sin sjel med Fornax.
Og i kveld har den delt med oss ...
Tirsdag 11. januar - Sørg for å stille alarmen i omtrent 45 minutter før lokal soloppgang i løpet av de neste to dagene, for å være vitne til at Merkur og Venus sakte danser i horisonten! Med omtrent 0,3 grader fra hverandre vil denne fantastiske unionen være ganske lav (omtrent en halv knyttneve over horisonten), men SkyWatchers vil sette pris på å se på da paret ser ut til å "handle steder" på morgenhimmelen. Hvor lenge kan du følge dem fra stedet ditt?
I kveld vil den ømme halvmånen på den en dag gamle månen skape en lignende utfordring som den ser ut i skumringen i den vestlige horisonten. Heldigvis har det gått lenge før himmelen blir virkelig mørk, noe som gir jegere av dypt himmel en natt til å fortsette studiene!
Onsdag 12. januar - I kveld vil vi hilse på "Old Moon In The New Moon's Arms", mens den to dager gamle Selene vil gjøre en kort opptreden etter solnedgang i vest. Opprinnelsen til denne romantiske frasen er veldig apropos, for mange skyggefulle detaljer om fullmånen er mykt synlige takket være reflektert sollys fra vår atmosfære kjent som "Earthshine". Ta deg tid til å studere den gryende Mare Crisium for de som ser på med enten kikkert med kikkert. Crisium er et unikt for det henger ikke sammen med andre maria og sees på den buede lemmen. Å se et område som Crisium på en krumning gjør at dimensjonene virker mindre enn de virkelig er. Når det gjelder ekte størrelse, har Mare Crisium omtrent det samme området som delstaten Washington, men ser likevel ut til å være omtrent halvparten av størrelsen!
For seere på den sørlige halvkule vil Comet C / 2003 K4 (LINEAR) være et fantastisk mål for kikkert og små teleskoper i størrelsesorden 7,8. Natt til 12. januar vil det være svært nær Lambda Pictor.
Torsdag 13. januar - I dag oppnår Saturn motstand, (min hvordan et år flyr når du har det moro! 😉 Astronomisk betyr dette at Saturn og solen er på motsatte sider av himmelen. Motstand betyr også at Saturn ikke bare er nærmere enn normalt, men den vil være synlig hele natten. Ta deg tid i kveld for å se på når solen går ned, og legg merke til at den går mot sørvest - Saturn vil stige i nøyaktig samme vinkel mot nordøst!
I kveld, la oss vente på at månen skal komme så langt vest som mulig og angi nettstedene våre omtrent halvveis mellom Theta Auriga og El Nath. Studieobjektet vårt vil være åpen klynge, M37! Tilsynelatende oppdaget av Messier selv i 1764, denne galaktiske klyngen vil fremstå som nesten nebula-aktig for kikkert og veldig små teleskoper - men kommer til perfekt oppløsning med større instrumenter.
På rundt 4700 lysår unna, og spenner over enorme 25 lysår, blir M37 ofte fakturert som den fineste av de tre Aurigan åpner for større omfang. Denne tilbyr vakker oppløsningsevne og inneholder rundt 150 medlemmer ned til størrelsesorden 12, og har en estimert befolkning på over 500. Hva gjør det unikt? Når du ser, vil du merke tilstedeværelsen av flere "røde giganter". For det meste består åpne klynger vanligvis av stjerner som er omtrent samme "alder", men den lyseste stjernen i M37 ser oransje ut og ikke blå! Så hva nøyaktig hva skjer her? Tilsynelatende har noen av disse store, lyse stjernene utviklet seg mye raskere - forbruker drivstoffet deres til en utrolig hastighet. Andre stjerner i denne klyngen er fremdeles ganske unge i den kosmologiske skalaen, men de forlot samtidig "barnehagen" på samme tid! I teorien lar dette oss bedømme den relative alderen på åpne klynger. For eksempel er M36 rundt 30 millioner år gammel og M38 rundt 40, men tilstedeværelsen av de "røde gigantene" i M37 setter estimert alder til 150 millioner år! Bare kjempebra…
Fredag 14. januar –
Godt nytt år til de som følger den julianske kalenderen! I dag begynner året 2758 AUC og i kveld skal vi feire antikken ved å studere to kratre på Månen oppkalt etter mytologiske figurer - Atlas og Hercules.
Dette paret av kratre kan enkelt oppdages på terminatoren på den nordlige halvkule, og kan bli oppdaget i kikkert og gir et vell av detaljer til det lille teleskopet. Den mindre mot vest er Atlas og den større mot øst er Hercules. Fordi de er i nærheten av terminatoren i kveld, gir deres dybdeforskjeller en fascinerende kontrast i belysningen. Legg merke til Hercules 'lyse vestvegg - den er så dypt at interiøret bokstavelig talt er gjemt i skygge! Atlas, bare under litt høyere "soloppgang", vil vise det meste av det grå gulvet med en grense av mørke skygger på østveggen og en strålende vestkam. Skarpe øyne observatører kan merke en "Y" -formet rimae i Atlas 'indre med en liten sentral topp fanget i krysset. Ønsker deg jevn himmel!
Lørdag 15. januar - Klar for nok en helgen godbit? Så innsett for de neste to nettene at “Magnificent Machholz” vil løpe tett forbi en tidligere studiestjerne - Algol!
Som vi husker, er Algol en fascinerende variabel, og for de fleste av oss vil den være på minima (størrelse 3,4) i kveld. Ved å bruke vår kikkert vil vi finne Comet Machholz i fjerde størrelse omtrent 2 grader til høyre for "Demon Star". Selv om månen vil hemme å spore halen for de fleste, kan du prøve å fokusere og sammenligne størrelser. De moro er i ferd med å begynne! Hvis himmel tillater det, kan du returnere i morgen igjen til Machholz / Algol-sammenkoblingen - Beta Persi har nå hoppet til en lysere styrke og kometen har beveget seg enda nærmere og nederst til venstre!
Hei, nå… Astronomi blir ikke mye mer spennende enn det!
Søndag 16. januar - Våkn opp! Tidlig i morges blir toppen av Delta Cancrid meteordusj. Ja, det er ganske uklar - ingen spennende foreldre-komet eller oppløsende asteroide å skylde på det - men siden månen lenge vil være satt, hvorfor ikke gi den en tur? Strålingen vil være litt vest for M44 “Beehive Cluster”, noe som gjør en verdig tur med kikkert. Delta Cancrids er ikke akkurat produktive - med en hastighet på omtrent 4 per time - men de er veldig raske!
Annonsen som snakker om raskt, er nå Merkur under Venus og trekker seg gradvis bort. Vårt planetariske "par" er nå skilt med 0,7 grad i morges og vil deles med nesten en full grad i morgen. Bare SkyWatchers med en åpen horisont mot øst vil være i stand til å fange dem, fordi de knapt er 2 grader over horisonten før daggry. Kos deg med dem en siste gang for de er i ferd med å forsvinne!
Er det tilbake ennå? Ja. Månen kommer garantert til å fremstå tydelig i løpet av de kommende dagene, men ikke bli motløs. De første dagene av denne uken vil det settes i god tid til å glede seg over studier med dyp himmel, søke ut lyse objekter og fortsette å glede seg over den raske fremgangen til Comet Machholz! Jeg håper jeg har utfordret veteranobservatører og inspirert de "nye i spillet" til å oppsøke skjønnheten i kosmos. Til neste uke? Jeg takker du for dine mange snille kommentarer! Jeg kan bli skyet ut, men ordene dine er like velkomne som en klar natt. Så be om månen, vennene mine ... Men fortsett å nå etter stjernene!
Lett hastighet ... ~ Tammy Plotner
