Avbestillingen av Constellation-programmet gir et allerede dystert bilde for Kennedy Space Center og de som jobber der. Så langt har NASA ikke gitt et anslag på hvor mange myndigheter og entreprenører som vil gå tapt da Constellation - programmet som ville ha sendt astronauter tilbake til Månen - vil bli skåret ut. Men det kan være et hardt slag for KSC og lokalsamfunn som omgir romsenteret.
"Dette er en stor avtale og det kommer til å påvirke oss," sa direktør for Kennedy Space Center, Bob Cabana, om avlysningen på en pressekonferanse tidligere denne uken. Shuttle-sjef Mike Leinbach snakket om "sjokket" og "usikkerheten" som mange på KSC føler.
Men Cabana sa at når det er på tide å lansere romferger, er alle fokuserte. "Arbeidsstyrken her er den mest profesjonelle og dedikerte jeg noensinne har sett," sa han.
Og siden STS-130-oppdraget er planlagt lansert på Super Bowl søndag, benyttet Leinbach anledningen til å bruke en fotballanalogi.
“Jeg ba alle om å behandle de siste fem oppdragene som et profesjonelt team. Vi kan være nede i fjerde kvartal; Vi kan være mange, mange poeng bak, ”sa Leinbach,“ men vi kommer til å spille hver eneste nedtur og vi skal til siste fløyte blåser. ”
Men mens NASA-tjenestemenn prøver å male et best mulig bilde, føles arbeidsstyrken definitivt bekymret. Omtrent 2.100 NASA-tjenestemenn ved KSC forventes å forbli ansatt, med oppgaver som går i retning teknologiforskning og -utvikling. Men de fleste av KSCs 11.000 skyttelprogrammedarbeidere er ansatt av entreprenører. Uten skyttel og uten et påfølgende regjeringsbasert program for menneskelig romfart vil jobbene trolig forsvinne.
"Stemningen på jobben har vært liksom en stund nå, men det virker litt mer engstelig nå," sa Jen Scheer, skytteltekniker for en NASA-entreprenør. “Moralen er definitivt veldig lav. Vi elsker alle shuttle-programmet og vil være veldig trist å se at det er slutt. ”
Scheer og mannen hennes jobber begge på KSC, og har forberedt seg på potensielle permitteringer ved å gå tilbake til college for flere grader og se etter andre alternativer for potensielle karrierer.
"Kunngjøringen mandag (om kansellering av Constellation) forvirret oss ikke engang - vi forventet ganske mye det," sa Scheer. “Men mange mennesker vi jobber med fikk ikke den samme reaksjonen. De ønsket å tro at skyttelen ville bli utvidet, eller at de ble valgt til å gå videre til neste program. Mange er veldig redde nå. ”
I tillegg til tapte arbeidsplasser, er boligmarkedet rundt Kapp i trøbbel. "På grunn av det deprimerte markedet her har det ikke solgt mye de siste to-tre årene," sa Scheer. ”Eiendomsverdiene falt så kraftig at mange av oss skylder mer på hjemmene våre enn de er verdt. Så vi kan virkelig ikke forlate. Men vi har sett det komme, og vi vet hva vi må gjøre. ”
Cabana sa også at han og teamet hans så sannsynligheten for at Constellation ville bli kansellert, og har gravd seg inn for å forberede seg på fremtiden. Han tror bestemt menneskelig romfart vil fortsette på KSC. “Lanseringskompleks 39 kommer ikke til å sløse. Geografien i Florida gjør den perfekt for utskyting til bane, ”sa Cabana. "Det er et unikt anlegg der med unike eiendeler, og jeg tror de også vil være tilgjengelige for kommersiell bruk."
Cabana sa at de har begynt å organisere for bedre å støtte fremtidig leting slik at KSC ikke er program-sentrisk, men støttesentrisk. "Vi jobber for å definere hva vår rolle er i det kommersielle rommet," sa han
Til og med NASA-administrator Charlie Bolden, som snakket på en pressekonferanse lørdag, sa at selv om han kan være empatisk med arbeidere ved KSC, innrømmer han at han ikke kan føle hva de føler. Han sammenlignet slutten av Constellation med et dødsfall i familien. "Hver kropp må forstå det og gi dem tid til å sørge og få tid til å komme seg," sa han tidligere denne uken. ”Jeg har en utrolig arbeidsstyrke, de har vært igjennom dette før. Dette er en del av livet på NASA, og vi klarer å komme oss og fortsette og gjøre gode ting. ”
Men Scheer og mannen hennes fortsetter å planlegge fremover. Som en solid tilhenger av romfart, startet Scheer Space Tweep Society, en organisasjon med oppdrag for å "fremme entusiasme for all verdens plass og å forene de som er innenfor romfartsindustrien med de som er ute og ser på." For å utvide hva den populære Twitter-baserte organisasjonen gjør for romopplæring og bevissthet, er Scheer ute etter å opprette en ideell organisasjon og planlegger å søke om utdanningsstipend. "Jeg tror det eneste håpet vårt kommer til å være å skaffe penger utenfor dette området," sa hun. "Det er mange positive ting jeg vil gjøre for å holde liv i drømmen om romutforskning, selv i mangel av et bemannet program."
Les Jen Scheer sin artikkel på Open NASAs nettsted om slutten av skyttelprogrammet
